Minister van Defensie Uraiquit Ramsaran heeft deze week vragen van de media beantwoord over de ontwikkelingen binnen het ministerie.
Daarbij kwamen onder meer het achterstallig onderhoud van kazernes, de voeding en arbeidsvoorwaarden van militairen, de werving van nieuw personeel, opleidingen en de inzet van Defensie in het binnenland aan de orde.
Volgens Ramsaran ligt de nadruk de komende periode op het versterken van Defensie van binnenuit. “Wij beginnen in huis”, zo vatte de minister de koers van zijn ministerie samen.
Achterstallig onderhoud moet stap voor stap worden aangepakt
De minister erkende dat binnen Defensie sprake is van aanzienlijk achterstallig onderhoud. Tijdens zijn bezoek aan de Ayoko-kazerne van de Beveiligings- en Bijstandseenheid (BBZ) werd duidelijk dat verschillende voorzieningen dringend verbetering behoeven.
Na het bezoek zijn volgens Ramsaran direct aannemers benaderd om herstelwerkzaamheden op te starten. Tegelijkertijd benadrukte hij dat het niet realistisch is om al het achterstallige onderhoud binnen één of twee weken weg te werken.
Er ligt inmiddels een plan om de infrastructuur en faciliteiten gefaseerd te verbeteren. Daarbij wordt prioriteit gegeven aan de voorzieningen die noodzakelijk zijn voor een goede opleiding en inzetbaarheid van militairen.
Verbetering van voeding krijgt prioriteit
Ook de kwaliteit van de maaltijden voor militairen is onderwerp van aandacht. Ramsaran erkende de kritiek op zowel de kwaliteit als de omvang van de porties.
De lunch is inmiddels aangepakt. Voor de avondmaaltijd, die momenteel voornamelijk uit brood bestaat, wordt gewerkt aan meer variatie. Volgens de minister moet binnen een week een verbetering zichtbaar zijn.
Daarbij gaat het volgens de minister niet uitsluitend om het aanbieden van andere maaltijden. Vooral de voedingswaarde en kwaliteit zijn belangrijk. Verse groenten afkomstig uit het agrarisch bedrijf van Defensie moeten hierbij een bijdrage leveren.
Hogere toelagen en waardering voor militairen
De bewindsman maakte verder bekend dat verschillende toelagen voor militairen zijn verhoogd. Het gaat onder meer om wacht-, recherche-, bijzondere, commandanten- en prestatietoelagen.
Ramsaran benadrukte dat deze toelagen gekoppeld zijn aan daadwerkelijk verrichte werkzaamheden en in bepaalde gevallen kunnen worden gecombineerd. Hiermee wil Defensie de inzet van militairen beter waarderen.
Daarnaast wordt gewerkt aan gratificaties en medailles voor veteranen en gepensioneerde militairen. Hiervoor is in een eerste fase SRD 4,1 miljoen beschikbaar gesteld.
Defensie wil nieuwe instroom stimuleren
Volgens Ramsaran is de instroom van nieuwe militairen jarenlang beperkt geweest. Inmiddels hebben ongeveer 600 personen belangstelling getoond en gesolliciteerd.
Om meer potentiële kandidaten te bereiken, wordt naast traditionele media nadrukkelijk gebruikgemaakt van sociale media en sms. De minister wil daarbij een ander beeld van Defensie naar voren brengen.
Jongeren moeten volgens hem weten dat een loopbaan bij Defensie niet alleen draait om militaire inzet, maar ook mogelijkheden biedt voor opleiding, persoonlijke ontwikkeling en doorgroeien binnen de organisatie.
Arbeidsvoorwaarden moeten aantrekkelijker worden
Het ministerie werkt aan een bredere aanpak om Defensie aantrekkelijker te maken voor zowel huidige als toekomstige militairen.
Daarbij wordt gekeken naar financiële vergoedingen, secundaire arbeidsvoorwaarden, opleiding en carrièreontwikkeling.
Ook de huisvesting en werkomstandigheden op de kazernes moeten worden verbeterd. Op het gebied van zorg en verzekering wordt bovendien overleg gevoerd met het Staatsziekenfonds (SZF) over mogelijke verbeteringen in de zorgverzekering voor militairen.
Volgens Ramsaran worden verschillende pakketten en mogelijkheden bekeken om waar mogelijk de dekking en dienstverlening te verbeteren.
Meer ruimte voor opleiding en carrière
Ook op het gebied van scholing wil Defensie meer mogelijkheden bieden. Voor toetreding tot de organisatie geldt volgens de minister minimaal een GLO-opleiding, waarna een screening en selectie plaatsvinden.
Na indiensttreding moet vervolgens worden gekeken naar de kwaliteiten en ontwikkelingsmogelijkheden van de militair.
Defensie wil investeren in verdere scholing, gespecialiseerde opleidingen en mogelijkheden voor scholarships in binnen- en buitenland.
Daarnaast wordt onderzocht of binnen de organisatie een Bachelor of Military Science kan worden aangeboden. Daarmee wil Defensie militairen niet alleen operationeel inzetbaar maken, maar hen ook perspectief bieden op een professionele loopbaan.
Overuren en toelagen
Ramsaran wees er verder op dat militairen volgens de geldende wettelijke regeling geen reguliere overurenvergoeding ontvangen. De verschillende toelagen worden daarom mede ingezet om werkzaamheden zoals wachtdiensten beter te compenseren.
Volgens de minister wordt bekeken welke mogelijkheden er zijn om de beloning beter in balans te brengen met de inzet en verantwoordelijkheden van militairen.
Defensie ondersteunt zoekacties naar vermisten
Naar aanleiding van de vermissing van de heer Leysner gaf Ramsaran aan dat Defensie zelf geen opsporingsbevoegdheid heeft. Wanneer daarom wordt gevraagd, kan het ministerie wel ondersteuning bieden bij zoekacties.
Daarbij kunnen onder meer gespecialiseerde deskundigen worden ingezet voor zoekoperaties in moeilijk toegankelijk gebied en het binnenland.
Politie blijft eerste lijn bij veiligheidsvraagstukken
Ook bij bredere veiligheidsvraagstukken blijft Defensie ondersteuning bieden aan Justitie en Veiligheid wanneer dat noodzakelijk wordt geacht.
Volgens de minister draait het daarbij niet alleen om het aantal militairen dat wordt ingezet, maar vooral om de kwaliteit, deskundigheid en specialisatie van de beschikbare mensen. Waar mogelijk kan Defensie ook logistieke ondersteuning leveren.
De politie blijft volgens de minister verantwoordelijk voor de eerste lijn van aanpak.
Geen overhaaste woningbouwplannen
Ramsaran corrigeerde daarnaast de indruk dat hij al concrete nieuwe woningbouwprojecten voor militairen heeft aangekondigd.
Volgens de minister wordt eerst in kaart gebracht welke medewerkers in het verleden grond of percelen hebben gekregen en voor welke projecten al is betaald, terwijl vervolgens weinig of niets is gerealiseerd.
Pas daarna wil Defensie bekijken hoe militairen daadwerkelijk kunnen worden geholpen bij het realiseren van een eigen woning.
Het uitgangspunt is volgens de bewindsman dat het niet alleen moet blijven bij het beschikbaar stellen van een perceel, maar dat er ook moet worden gekeken naar praktische ondersteuning bij de woningbouw.
“Wij beginnen in huis”
De verschillende maatregelen passen volgens Ramsaran binnen één bredere koers: eerst de eigen organisatie versterken.
“Wij beginnen in huis”, aldus de minister. Defensie moet volgens hem eerst intern op orde worden gebracht, zodat de organisatie haar primaire taken goed kan uitvoeren, haar personeel beter kan ondersteunen en tegelijkertijd dienstbaar kan blijven aan de samenleving.
De komende periode moet blijken in hoeverre de aangekondigde verbeteringen daadwerkelijk leiden tot betere voorzieningen, aantrekkelijkere arbeidsvoorwaarden en een sterker en professioneler defensieapparaat.
