Chef-staf Sergio Akiemboto van het kabinet van de president heeft op 27 augustus tijdens een veldbezoek aan Victoria in Brokopondo kennisgemaakt met het SAFTA-project, een agrarisch initiatief dat zich richt op de ontwikkeling van een duurzaam landbouwmodel waarbij landbouw en natuur in balans worden gebracht.
Akiemboto vertegenwoordigde tijdens het bezoek president Jennifer Simons, die vanwege een spoedonderhoud niet persoonlijk aanwezig kon zijn.
Het SAFTA-project ondersteunt momenteel zes landbouwers en heeft de ambitie om dit aantal tegen 2030 uit te breiden naar ongeveer 200 landbouwers.
Landbouw als strategische sector
Tijdens het bezoek benadrukte de chef-staf het belang van samenwerking tussen de overheid, landbouwers en andere betrokken partijen om de landbouwsector en daarmee ook de dorpen duurzaam te ontwikkelen.
Akiemboto sprak zijn waardering uit voor het SAFTA-concept, waarbij landbouwers onder meer naar Brazilië zijn afgereisd om kennis en praktijkervaring op te doen met duurzame landbouwmethoden.
Volgens de kabinetsfunctionaris moet landbouw een strategische plaats innemen binnen de economische ontwikkeling van Suriname, naast onder meer toerisme. Daarbij wees hij ook op de toekomstige ontwikkelingen binnen de olie- en gassector.
“Wat uit de grond gemijnd wordt, verdwijnt na een tijd. Maar dat is niet zo bij landbouw”, aldus Akiemboto, waarmee hij het belang van landbouw als duurzame economische activiteit benadrukte.
Grondzekerheid en infrastructuur belangrijke voorwaarden
Tijdens het veldbezoek kwamen verschillende randvoorwaarden voor de verdere ontwikkeling van de landbouw aan de orde. Zo werd gesproken over grondzekerheid, infrastructuur en elektriciteit.
Akiemboto riep organisaties en landbouwers op om formele aanvragen in te dienen voor toestemming om landbouwactiviteiten uit te oefenen. Volgens hem is het belangrijk dat landbouwinitiatieven op een formele en duurzame basis worden ontwikkeld.
Ook verwees hij naar het landelijke programma voor wegenherstel, dat de bereikbaarheid van landbouwgebieden moet verbeteren. Daarnaast wees hij op plannen voor de verdere ontwikkeling van hernieuwbare energie, waaronder zonne-energie.
SAFTA combineert landbouw en natuurbehoud
SAFTA staat voor Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu, een landbouw- en bosbouwsysteem uit Brazilië. Het model combineert economische en winstgevende landbouwproductie met het behoud van natuurlijke ecosystemen.
Binnen het systeem worden verschillende gewassen op een geïntegreerde manier geteeld, waarbij wordt gestreefd naar een landbouwmodel dat zowel economisch rendabel als ecologisch verantwoord is.
De toepassing van het SAFTA-concept in Brokopondo moet bijdragen aan een duurzamere landbouwontwikkeling en biedt volgens de initiatiefnemers mogelijkheden om lokale landbouwers nieuwe kennis en technieken aan te reiken.
Van voedselzekerheid naar export
Akiemboto benadrukte dat Suriname volgens hem eerst de eigen voedselvoorziening verder moet versterken. Vanuit die basis kan vervolgens worden toegewerkt naar een landbouwsector die ook in staat is om producten voor de export te leveren.
“Als we ons hieraan houden, dan is het wel mogelijk dat Suriname een voedselschuur wordt”, aldus de chef-staf.
Met deze visie onderstreepte hij het belang van initiatieven zoals SAFTA, die volgens hem kunnen bijdragen aan het versterken van de binnenlandse voedselproductie en het creëren van duurzame economische activiteiten buiten de traditionele sectoren.
Vertrouwen in verdere ontwikkeling
De chef-staf sprak tijdens het bezoek zijn vertrouwen uit in de verdere ontwikkeling van het initiatief en moedigde de betrokken landbouwers aan om door te gaan.
“Ik bemoedig jullie om door te gaan met het landbouwinitiatief en ik ben ervan overtuigd dat het succesvol wordt”, aldus Akiemboto.
Het bezoek aan Victoria bood daarmee niet alleen gelegenheid om kennis te maken met het SAFTA-model, maar ook om rechtstreeks met landbouwers te spreken over de kansen en uitdagingen waarmee zij in de praktijk worden geconfronteerd.
De verdere ontwikkeling van duurzame landbouw in Brokopondo moet volgens de betrokkenen worden ondersteund door samenwerking tussen overheid, landbouwers en andere partners, met aandacht voor grondzekerheid, infrastructuur, energie, kennisoverdracht en toegang tot markten.
Bron: gov.sr
