De Suriname-Guyana Chamber of Commerce (SGCC) volgt de tijdelijke opschorting van de veerdienst van de MV Canawaima nauwlettend en maakt zich in het bijzonder zorgen over de gevolgen voor passagiers, transporteurs, bedrijven en het goederenverkeer tussen Suriname en Guyana.
De Kamer benadrukt dat de veiligheid van passagiers en bemanning voorop moet staan. SGCC erkent en respecteert de verantwoordelijkheid van de bevoegde maritieme autoriteiten om de nodige voorzichtigheid te betrachten bij het beoordelen van de zeewaardigheid en veilige exploitatie van het vaartuig.
Een betrouwbare grensoverschrijdende verbinding moet volgens de Kamer in de eerste plaats een veilige verbinding zijn.
Onduidelijkheid over technische beoordeling
SGCC heeft kennisgenomen van de toelichting van de Guyanese minister van Openbare Werken, de geachte Bishop Juan Edghill. V
olgens de minister concludeerden recente technische inspecties, waarbij maritieme deskundigen uit zowel Suriname als Guyana betrokken waren, dat de veerboot nog drie maanden operationeel kon blijven in afwachting van een geplande droogdokbeurt.
De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) heeft echter bepaald dat bepaalde openstaande zaken onmiddellijk moeten worden aangepakt.
SGCC heeft daarnaast kennisgenomen van berichtgeving van Suriname Nieuws Centrale over een beoordeling van 21 augustus 2026 door Marine Consulting & Survey.
Uit die beoordeling zou blijken dat sprake is van aanzienlijke corrosie die nader onderzoek en herstelwerkzaamheden vereist.
Tegelijkertijd zou geen lekkage zijn vastgesteld en zou het schip volgens de beoordeling nog drie maanden operationeel kunnen blijven in afwachting van de droogdokbeurt.
Ook zouden nog documentatie- en certificeringsvereisten openstaan. Verdere diktemetingen en herstelwerkzaamheden zouden vanaf 24 augustus worden uitgevoerd.
SGCC vraagt om meer transparantie
Volgens SGCC is meer duidelijkheid noodzakelijk om het vertrouwen van het publiek in de veiligheid en integriteit van de veerdienst te behouden.
De Kamer roept de bevoegde autoriteiten daarom op duidelijkheid te verschaffen over de openstaande vereisten die door de MAS zijn vastgesteld, de bevindingen van de daaropvolgende technische beoordelingen en de werkzaamheden die nu noodzakelijk worden geacht om de MV Canawaima veilig weer in gebruik te kunnen nemen.
Transparantie hierover zou reizigers en de zakelijke gemeenschap beter in staat stellen om de genomen beslissing te begrijpen en inzicht te krijgen in het traject richting hervatting van de dienstverlening.
Ondersteuning gestrande reizigers moet prioriteit krijgen
SGCC vindt dat de onmiddellijke aandacht moet uitgaan naar passagiers en transporteurs die momenteel aan beide zijden van de Corantijnrivier zijn gestrand.
Veel reizigers zijn vertrokken in de gerechtvaardigde verwachting dat de veerdienst operationeel was. Door de plotselinge onderbreking worden zij geconfronteerd met onvoorziene kosten voor onder meer accommodatie, vervoer, brandstof en andere noodzakelijke uitgaven.
Daar komt bij dat momenteel onzeker is hoelang de verstoring zal duren. SGCC roept de verantwoordelijke autoriteiten en exploitanten daarom op om prioriteit te geven aan de getroffen personen en duidelijk te communiceren welke directe ondersteuning of alternatieve regelingen beschikbaar zijn.
Dit is volgens de Kamer vooral van belang voor reizigers die niet over de financiële middelen beschikken om een langdurige en onverwachte vertraging op te vangen.
Duidelijkheid nodig over vervangend vaartuig
Naast de onmiddellijke opvang van gestrande reizigers is volgens SGCC een duidelijke en gecoördineerde aanpak voor de toekomst van de veerdienst dringend noodzakelijk.
De Kamer wil daarom van de bevoegde autoriteiten in beide landen vernemen wat de verwachte termijn is voor de noodzakelijke werkzaamheden en de terugkeer van de MV Canawaima naar de vaart.
Ook moet duidelijk worden of de huidige interventie gevolgen heeft voor de geplande droogdokbeurt en het reguliere onderhoud, en welke veilige tijdelijke alternatieven kunnen worden ingezet om de grensoverschrijdende verbinding in stand te houden zolang de Canawaima niet beschikbaar is.
SGCC vraagt daarbij specifiek om duidelijkheid over het moment waarop een vervangend vaartuig zal worden ingezet.
Noodzaak van tweede en uiteindelijk nieuwe veerboot
Volgens de Kamer onderstreept de huidige verstoring opnieuw de noodzaak van een geschikte tweede veerboot die als reserve kan worden ingezet.
Een dergelijk vaartuig moet volgens SGCC uiteraard aan alle noodzakelijke veiligheids- en inspectievereisten voldoen.
Op langere termijn is volgens de Kamer echter ook investering in een nieuw vaartuig noodzakelijk. Een dergelijke investering zou de redundantie bieden die nodig is voor een verbinding die voor beide landen van grote economische en maatschappelijke betekenis is.
Canawaima is meer dan een veerdienst
De Canawaima is volgens SGCC veel meer dan alleen een vervoersdienst. De veerverbinding vormt een essentiële economische en sociale schakel tussen Suriname en Guyana en faciliteert handel, toerisme, investeringen en de dagelijkse verplaatsing van mensen en goederen.
Daarom moeten continuïteit, voorspelbaarheid en veiligheid volgens de Kamer gezamenlijk worden beschouwd. Een verbinding die regelmatig wordt onderbroken zonder een adequaat alternatief vormt immers een risico voor zowel het bedrijfsleven als de samenleving.
SGCC pleit voor duurzame langetermijnoplossing
De huidige situatie onderstreept volgens SGCC eveneens de noodzaak van een duurzame langetermijnoplossing voor de veerverbinding tussen Suriname en Guyana.
In februari 2025 heeft de SGCC een voorstel voor een publiek-private samenwerking (PPP) voor het beheer van de Canawaima-veerdienst naar voren gebracht.
Het voorstel is gericht op een betrouwbaarder, commercieel duurzamer en veerkrachtiger model voor deze belangrijke bilaterale verbinding, waarbij ook de private sector rechtstreeks wordt betrokken.
Het voorstel is aan beide regeringen gepresenteerd. SGCC geeft aan bereid te blijven om constructief met de regeringen van Suriname en Guyana en andere relevante stakeholders in gesprek te gaan over dit voorstel en andere haalbare oplossingen om de veerdienst structureel te versterken.
Bilaterale samenwerking blijft noodzakelijk
SGCC erkent de voortdurende contacten tussen de autoriteiten van Suriname en Guyana en spreekt het vertrouwen uit dat de huidige situatie door voortgezette bilaterale samenwerking kan worden aangepakt.
Daarbij moet volgens de Kamer tegelijkertijd worden gewaarborgd dat de noodzakelijke veiligheidsnormen voor de bescherming van reizigers volledig worden nageleefd.
De prioriteit moet volgens SGCC op korte termijn liggen bij de mensen die momenteel door de verstoring worden getroffen. Het gezamenlijke doel moet een veilige hervatting van de veerdienst zijn. Op langere termijn moet worden gewerkt aan een verbinding die veerkrachtig, betrouwbaar en duurzaam is.
