Ruim 60 jongeren uit het ressort Boven-Suriname in het district Sipaliwini hebben hun certificaat als Milieu Brigadiertje in ontvangst genomen. De certificaatuitreiking vond plaats in het SiNeJa Kutu Wosu te Pokigron.
Het opleidingsprogramma is een initiatief van de Stichting Go Bana Suriname en heeft als doel jongeren bewust te maken van hun verantwoordelijkheid voor het milieu en hen actief te betrekken bij het schoon en gezond houden van hun eigen leefomgeving.
Jongeren leren toezicht houden op hun omgeving
Tijdens een maandenlang en intensief trainingsprogramma hebben de jongeren geleerd hoe zij zelf een bijdrage kunnen leveren aan het beschermen en onderhouden van hun omgeving.
Onder begeleiding van milieuactiviste Bea Lachhunsing kregen de deelnemers kennis en vaardigheden aangereikt om milieuproblemen in hun eigen gemeenschap te herkennen en aandacht te vragen voor een verantwoorde omgang met de natuur.
De gedachte achter het programma is dat jongeren niet alleen ontvangers van milieueducatie zijn, maar ook een actieve rol kunnen vervullen binnen hun eigen gemeenschap.
NMA ondersteunt milieueducatie
De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) heeft het initiatief ondersteund en benadrukt dat duurzaam milieubeheer een gezamenlijke verantwoordelijkheid is.
De NMA heeft zich tot doel gesteld om in de komende vijf jaar uit te groeien tot een solide en effectieve organisatie die bijdraagt aan het duurzaam beheer en gebruik van het milieu in Suriname.
Volgens de milieuautoriteit ligt de verantwoordelijkheid voor de bescherming van het milieu echter niet uitsluitend bij de NMA. Iedere burger heeft een rol bij het voorkomen van vervuiling en het zorgvuldig omgaan met de natuurlijke omgeving.
Vanuit die gedachte ondersteunt de NMA initiatieven die jongeren bewust maken van hun verantwoordelijkheid en hen stimuleren om zelf in actie te komen.
Ook lokaal bestuur en traditioneel gezag betrokken
Bij de uitvoering van het project zijn naast Stichting Go Bana Suriname en de NMA ook het Commissariaat Boven-Suriname en het Traditioneel Gezag betrokken.
Hun deelname onderstreept het belang van samenwerking tussen maatschappelijke organisaties, overheidsinstanties en lokale gemeenschappen bij het bevorderen van milieubewustzijn.
Het project werd financieel mogelijk gemaakt door de Alcoa Foundation.
Initiatiefnemer geïnspireerd door eigen ervaringen
Voorzitter Linde Breeveld-Braber van Stichting Go Bana Suriname vertelde dat het idee voor de Milieu Brigadiertjes voortkwam uit haar eigen ervaringen.
Al op jonge leeftijd zag zij volgens eigen zeggen welke negatieve invloed menselijk handelen op de natuur kan hebben. Die ervaringen vormden voor haar aanleiding om zich in te zetten voor milieubescherming en jongeren daarbij actief te betrekken.
Met het project wil de stichting de bewustwording bij jongeren vergroten en hen stimuleren om niet alleen over milieubescherming te praten, maar er ook binnen hun eigen leefomgeving daadwerkelijk iets aan te doen.
Certificaat en milieupakket voor deelnemers
De jongeren ontvingen hun certificaat uit handen van Sheritsa Lewis, vertegenwoordiger van de NMA.
Als blijk van waardering en ter ondersteuning van hun nieuwe rol ontvingen de Milieu Brigadiertjes naast hun certificaat ook een klein pakket met give-aways en gerecyclede vuilniszakken.
Met de beschikbare kennis en materialen kunnen de jongeren binnen hun eigen gemeenschap aandacht blijven vragen voor een schone en gezonde leefomgeving.
Jongeren als “wakend oog” van de gemeenschap
De gecertificeerde jongeren krijgen binnen hun gemeenschappen een belangrijke voorbeeldfunctie. Zij worden aangemoedigd om als een soort wakend oog te letten op de manier waarop met het milieu wordt omgegaan en anderen bewust te maken van het belang van een schone leefomgeving.
Daarmee krijgt milieueducatie een praktische dimensie. De jongeren kunnen vanuit hun eigen gemeenschap bijdragen aan gedragsverandering en het signaleren van milieuproblemen.
Vooral in gebieden waar gemeenschappen nauw verbonden zijn met de natuurlijke omgeving, kan een dergelijke lokale aanpak volgens de initiatiefnemers een belangrijke bijdrage leveren aan duurzaam milieubeheer.
Hoop op uitbreiding naar andere districten
De NMA spreekt de hoop uit dat soortgelijke initiatieven ook in andere districten van Suriname zullen worden uitgevoerd.
De certificering van de jongeren in Boven-Suriname vormt daarmee niet alleen een afsluiting van een opleidingstraject, maar ook een oproep om milieubewustzijn en jongerenparticipatie verder uit te bouwen.
De gedachte dat milieubescherming begint bij de eigen leefomgeving krijgt hiermee concreet vorm: jongeren worden niet alleen geïnformeerd over de waarde van de natuur, maar krijgen ook de verantwoordelijkheid en het vertrouwen om binnen hun gemeenschap bij te dragen aan de bescherming daarvan.
