In aanloop naar de viering van 175 jaar Coronie op 10 oktober heeft NDP-parlementariër, Le-roy Doorson, in Nederland het initiatief genomen om in gesprek te gaan met Coronianen en andere mensen met hart voor Coronie.
De bijeenkomst werd gefaciliteerd door Stichting For Every Child en bood ruimte voor informatie-uitwisseling, kritische vragen en ideeën over de verdere ontwikkeling van het district.
De bijeenkomst kwam mede tot stand vanuit de wens om het 175-jarig bestaan van Coronie niet alleen als een historische mijlpaal te markeren, maar ook te gebruiken als moment van reflectie en vooruitgang.
Tijdens de middag werd stilgestaan bij de geschiedenis en identiteit van het district, maar vooral ook bij de uitdagingen en kansen voor de toekomst.
Met het initiatief wil Doorson de band tussen Coronie en de diaspora versterken. Veel Coronianen en mensen met een bijzondere verbondenheid met het district wonen inmiddels buiten Suriname.
Zij beschikken over kennis, ervaring, professionele netwerken en middelen die mogelijk kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van Coronie.
Dialoog met Coronianen in Nederland
Le-roy Doorson benadrukte tijdens de bijeenkomst het belang van rechtstreeks contact met de diaspora. Volgens hem is het noodzakelijk dat mensen met hart voor Coronie worden geïnformeerd over de ontwikkelingen in het district en tegelijkertijd de mogelijkheid krijgen om hun vragen, zorgen en ideeën naar voren te brengen.
De bijeenkomst was daarmee niet alleen bedoeld als informatiemoment, maar nadrukkelijk ook als een interactieve dialoog. De aanwezigen kregen de gelegenheid om mee te denken over manieren waarop zij vanuit Nederland een inhoudelijke bijdrage kunnen leveren aan Coronie.
Het uitgangspunt daarbij was dat de betrokkenheid van de diaspora verder kan gaan dan incidentele ondersteuning. Door kennis, expertise, ondernemerschap en netwerken beter te bundelen, kan mogelijk een duurzamere samenwerking ontstaan tussen Coronie, Nederland en andere landen waar Coronianen wonen.
Facilitering door Stichting For Every Child
De bijeenkomst werd gefaciliteerd door Stichting For Every Child. De stichting bood de organisatorische ruimte om Coronianen en andere belangstellenden bijeen te brengen en het gesprek in een gestructureerde setting te laten plaatsvinden.
De ondersteuning van Stichting For Every Child maakte het mogelijk om verschillende betrokkenen samen te brengen en ruimte te creëren voor zowel de presentatie als de interactieve gedachtewisseling met het publiek.
De bijeenkomst liet daarmee ook zien hoe maatschappelijke organisaties een verbindende rol kunnen vervullen tussen lokale initiatieven in Suriname en de diaspora in Europa.
Presentatie over de ontwikkeling van Coronie
Een belangrijk onderdeel van de middag was een presentatie over Coronie. Daarin werd aandacht besteed aan de achtergrond van het district, de huidige situatie en de mogelijkheden voor toekomstige ontwikkeling.
Coronie werd gepresenteerd als een district met een herkenbare historische en culturele identiteit, een bijzondere natuurlijke omgeving en een sterke verbondenheid onder de inwoners en de diaspora. Tegelijkertijd werd duidelijk dat het district te maken heeft met verschillende uitdagingen.
Onderwerpen die tijdens de presentatie en de daaropvolgende discussie aan de orde kwamen, waren onder meer economische ontwikkeling, ondernemerschap, onderwijs, infrastructuur, toerisme, landbouw en de positie van jongeren.
Ook de historische betekenis van de kokossector kwam ter sprake. Coronie staat van oudsher bekend om de kokospalmen en de productie van kokosgerelateerde producten. De vraag werd gesteld hoe deze sector opnieuw of verder ontwikkeld kan worden en hoe moderne vormen van ondernemerschap daarbij kunnen aansluiten.
Actieve inbreng vanuit het publiek
Na de presentatie volgde een interactieve vragenronde. De aanwezigen maakten actief gebruik van de gelegenheid om vragen te stellen, aandachtspunten te benoemen en voorstellen te doen.
Een belangrijk onderwerp was de behoefte aan duidelijke en betrouwbare informatie over investeringsmogelijkheden in Coronie. Vanuit het publiek werd aangegeven dat potentiële investeerders behoefte hebben aan een helder overzicht van kansrijke sectoren, beschikbare projecten, randvoorwaarden en procedures.
Ook werd gesproken over het belang van een samenhangende ontwikkelingsvisie. Deelnemers wilden weten welke plannen er voor het district bestaan en hoe de diaspora daar concreet bij kan aansluiten.
Daarbij werd benadrukt dat goede informatievoorziening noodzakelijk is om verwachtingen realistisch te houden en initiatieven daadwerkelijk van de grond te krijgen.
Onderwijs en kansen voor jongeren
De positie van jongeren vormde eveneens een belangrijk gespreksthema. Aanwezigen spraken hun zorgen uit over jongeren die Coronie verlaten vanwege beperkte onderwijs- en werkmogelijkheden.
Vanuit het publiek werd voorgesteld om sterker in te zetten op digitale onderwijsmogelijkheden. Door online onderwijs, trainingen en kennisoverdracht kan mogelijk een deel van het onderwijsaanbod toegankelijk worden gemaakt zonder dat jongeren het district voor iedere opleiding hoeven te verlaten.
Daarnaast werd gewezen op het belang van perspectief. Onderwijs moet volgens de aanwezigen worden gekoppeld aan ondernemerschap, werkgelegenheid en concrete ontwikkelingsmogelijkheden binnen het district.
Samenwerking tussen organisaties
Tijdens de bijeenkomst werd ook gesproken over de verschillende stichtingen, organisaties en personen die zich reeds inzetten voor Coronie. Vanuit het publiek kwam de oproep om deze initiatieven beter te inventariseren en met elkaar te verbinden.
Versnippering kan ertoe leiden dat organisaties naast elkaar werken, terwijl samenwerking juist meer resultaat kan opleveren. Een overzicht van bestaande initiatieven kan helpen om doublures te voorkomen, kennis te delen en gezamenlijke projecten op te zetten.
Daarbij werd onder meer gesproken over maatschappelijke activiteiten, onderwijsprojecten, gezondheidsinitiatieven, trainingen en andere vormen van ondersteuning voor inwoners van Coronie.
Van plannen naar uitvoering
In zijn reactie op de vragen uit het publiek gaf Le-roy Doorson aan dat er reeds plannen en ontwikkelingsdocumenten voor Coronie bestaan. De uitdaging ligt volgens hem vooral in het actualiseren, concretiseren en uitvoeren van deze plannen.
Daarvoor is samenwerking nodig tussen de overheid, lokale organisaties, niet-gouvernementele organisaties, ondernemers, investeerders en de diaspora. Niet ieder idee kan onmiddellijk worden uitgevoerd, maar de bijeenkomst bood wel een basis om prioriteiten te bepalen en betrokkenen bij elkaar te brengen.
Doorson maakte duidelijk dat het gesprek in Nederland niet als een eenmalige activiteit moet worden gezien. De opbrengsten van de bijeenkomst kunnen worden gebruikt om de dialoog verder vorm te geven en om te onderzoeken welke voorstellen daadwerkelijk kunnen worden uitgewerkt.
Vervolgacties
Tijdens de middag kwamen verschillende mogelijke vervolgacties naar voren. Een van de genoemde stappen is het inventariseren van organisaties, stichtingen en personen die zich vanuit Suriname en de diaspora inzetten voor Coronie. Hierdoor kan beter inzicht ontstaan in bestaande projecten, beschikbare expertise en mogelijke samenwerkingsverbanden.
Daarnaast is het belangrijk om contactgegevens en belangstelling van deelnemers vast te leggen, zodat zij geïnformeerd kunnen blijven over vervolgbijeenkomsten en concrete initiatieven.
Ook werd voorgesteld om investeringsmogelijkheden en ontwikkelingsprojecten duidelijker in kaart te brengen. Potentiële ondernemers en investeerders moeten kunnen beschikken over betrouwbare informatie voordat zij besluiten tijd, kennis of financiële middelen in een project te investeren.
Verder kan worden onderzocht welke digitale onderwijs- en trainingsmogelijkheden vanuit de diaspora beschikbaar kunnen worden gesteld aan jongeren, ondernemers en maatschappelijke organisaties in Coronie.
De genoemde punten moeten deels nog verder worden uitgewerkt. Niet alle voorstellen kunnen daarom al als definitieve besluiten worden beschouwd. De bijeenkomst heeft wel duidelijke aanknopingspunten opgeleverd voor verdere samenwerking.
Vervolgdialoog in België
Doorson kondigde aan dat hij een vergelijkbare sessie zal organiseren met Coronianen en andere mensen met hart voor Coronie in de diaspora in België.
Daarmee wordt de dialoog verder uitgebreid binnen Europa. Ook de Coroniaanse gemeenschap in België krijgt zo de mogelijkheid om informatie te ontvangen, vragen te stellen en ideeën aan te dragen voor de ontwikkeling van het district.
