Inheemse en Tribale gemeenschappen langs de Saramaccarivier hebben De Nationale Assemblée (DNA) dringend opgeroepen om maatregelen te treffen naar aanleiding van de aanhoudende zorgen over de verontreiniging van de rivier.
Tijdens een petitieaanbieding op 9 juli vroegen de dorpsgemeenschappen om onafhankelijk onderzoek, transparantie, compensatie en structurele bescherming van hun leefomgeving.
Volgens de petitionarissen vormt de recente massale vissterfte een ernstig waarschuwingssignaal dat niet genegeerd mag worden.
Vissterfte raakt bestaanszekerheid dorpen
De petitie werd voorgelezen door kapitein Joan van der Bosch van Pikin Poika. Zij benadrukte dat de Saramaccarivier van levensbelang is voor de bewoners van de omliggende dorpen.
De rivier voorziet in drink- en huishoudwater, visserij, voedselvoorziening, inkomsten en speelt daarnaast een belangrijke rol binnen de cultuur en tradities van de gemeenschappen.
Volgens Van der Bosch hebben veel vissers inmiddels al weken geen inkomsten meer doordat de visstand ernstig is aangetast. De dorpen verkeren daardoor niet alleen in een ecologische, maar ook in een sociaal-economische crisis.
Oproep om duidelijkheid en noodmaatregelen
De gemeenschappen stellen dat zij onvoldoende worden geïnformeerd over de situatie. De beschikbare informatie roept volgens hen meer vragen op dan antwoorden.
In de petitie worden daarom indringende vragen gesteld aan de Surinaamse overheid.
“Hoe lang moet deze situatie nog voortduren? Waarom worden geen onmiddellijke noodmaatregelen getroffen? Wie onderzoekt deze natuurramp op een onafhankelijke en deskundige wijze? En welke garanties zijn er dat een dergelijke ramp zich niet opnieuw zal voordoen?”
Daarnaast wijzen de petitionarissen erop dat Inheemse en Tribale volken internationaal erkende rechten hebben, waaronder het recht op een gezond leefmilieu, gezondheidszorg, inspraak en bescherming van hun woon- en leefgebieden.
Onafhankelijk onderzoek en compensatie gevraagd
De gemeenschappen verzoeken de overheid onder meer om een onafhankelijk onderzoek naar de oorzaak, omvang en gevolgen van de vermeende verontreiniging van de rivier.
Tevens vragen zij volledige openheid over de onderzoeksresultaten, compensatie voor de getroffen dorpen en concrete maatregelen om verdere milieuschade en herhaling te voorkomen.
Daarnaast pleiten zij ervoor dat Inheemse en Tribale gemeenschappen structureel worden betrokken bij besluitvorming over ontwikkelingen die hun woon- en leefgebied raken.
Volgens Van der Bosch is de vissterfte veel meer dan een milieuprobleem.
“Deze vissterfte is een noodsignaal dat de natuur zelf heeft gegeven. Het is geen eenmalige milieuverontreiniging en ook geen politieke kwestie, maar een kwestie van mensenrechten, rechtvaardigheid, gelijkheid en het recht op een gezond milieu.”
DNA: kwestie heeft hoogste aandacht
De petitie werd namens parlementsvoorzitter Ashwin Adhin in ontvangst genomen door DNA-lid drs. Rabindre Parmessar. Hij verzekerde de aanwezigen dat zowel het parlement als de regering de ontwikkelingen nauwlettend volgen.
Volgens Parmessar heeft DNA eerder bij de regering aangedrongen op een grondig onderzoek naar de oorzaak van de vissterfte en op maatregelen om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
Op het moment van de petitieaanbieding vergaderde het parlement in een Comité Generaal waarin onder meer de situatie rond de Saramaccarivier werd besproken.
Monsters onderzocht in buitenland
Parmessar maakte verder bekend dat inmiddels water- en andere monsters naar gespecialiseerde laboratoria in het buitenland zijn gestuurd voor nader onderzoek.
Na ontvangst van de onderzoeksresultaten zal volgens hem, in overleg met alle betrokken instanties en belanghebbenden, worden bekeken welke vervolgstappen noodzakelijk zijn om de oorzaak vast te stellen en tot duurzame oplossingen te komen voor de getroffen gemeenschappen.
