Tijdens gesprekken die ik regelmatig voer met Surinamers die in Nederland wonen valt mij steeds weer hetzelfde op.
Hoewel zij vaak nog sterke banden hebben met Suriname, kijken velen van hen heel anders naar homoseksualiteit dan veel mensen die altijd in Suriname zijn blijven wonen.
Dat verschil is opvallend.
Naar mijn ervaring hebben veel Surinamers die langere tijd in Nederland hebben gewoond er veel minder moeite mee wanneer twee mannen of twee vrouwen een liefdesrelatie hebben.
Zij zien het vooral als een persoonlijke zaak waar anderen zich niet mee hoeven te bemoeien. Helaas kan ik dat niet altijd zeggen van gesprekken die ik voer met landgenoten die nooit in Nederland hebben gewoond.
Oude denkbeelden houden hardnekkig stand
Wat mij soms verbaast, is dat er nog steeds mensen zijn in Suriname die geloven dat homoseksualiteit iets te maken heeft met kwade geesten, bezetenheid of andere bovennatuurlijke krachten.
Voor dergelijke opvattingen bestaat geen wetenschappelijk bewijs. Deskundigen op het gebied van psychologie, geneeskunde en menselijk gedrag hebben al jarenlang duidelijk gemaakt dat homoseksualiteit een normaal onderdeel is van de menselijke diversiteit.
Toch blijven sommige van deze oude ideeën hardnekkig bestaan. Dat is jammer, omdat ze vaak leiden tot onbegrip, uitsluiting en onnodig leed.
Iedere mens verdient respect
Wat mij betreft kunnen we op dit punt nog veel leren van Nederland. Niet omdat Nederland perfect is, maar omdat men daar over het algemeen met een meer realistische en nuchtere bril naar dit onderwerp kijkt.
Uiteindelijk draait het om één eenvoudige waarheid. Iedere mens is even waardevol. Of iemand nu verliefd wordt op een man of op een vrouw, verandert niets aan zijn of haar waarde als mens.
Respect, waardigheid en gelijke behandeling zouden niet afhankelijk mogen zijn van seksuele geaardheid.
Een samenleving wordt niet sterker door mensen uit te sluiten. Zij wordt sterker wanneer iedereen de ruimte krijgt om zichzelf te zijn.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
