De plannen van olieveldendienstverlener Halliburton om een opslagfaciliteit voor radioactieve bronnen in Houttuin op te zetten, hebben geleid tot bezorgdheid onder bewoners van omliggende gemeenschappen.
Tijdens openbare consultaties zijn vragen gesteld over de mogelijke gevolgen voor het milieu, de veiligheid van omwonenden en de bescherming van belangrijke natuurlijke hulpbronnen.
De voorgestelde faciliteit maakt momenteel deel uit van een Environmental and Social Impact Assessment (ESIA)-traject dat wordt beoordeeld door de Nationale Milieu Autoriteit (NMA).
Gemeenschappen uiten zorgen tijdens consultaties
Tijdens de eerste consultatierondes hebben bewoners verschillende aandachtspunten naar voren gebracht. Daarbij werd onder meer gewezen op de locatie van de opslagfaciliteit, de nabijheid van woongebieden en de mogelijke risico’s in het geval van een incident.
Een belangrijk punt van zorg betreft de ligging van het projectgebied boven de Zanderij-watervoerende laag, een van de belangrijkste zoetwaterreserves van Suriname.
Bewoners vrezen dat eventuele calamiteiten gevolgen kunnen hebben voor de kwaliteit en veiligheid van deze strategische watervoorraad.
Toenemende vraag door offshore olie- en gasactiviteiten
De discussie vindt plaats tegen de achtergrond van de verwachte groei van offshore olie- en gasactiviteiten in Suriname.
Naarmate exploratie- en ontwikkelingswerkzaamheden op zee toenemen, groeit ook de behoefte aan gespecialiseerde infrastructuur en ondersteunende diensten aan land.
Volgens minister van Olie, Gas en Milieu, Patrick Brunings, is het opslaan van radioactieve bronnen voor de olie- en gassector geen nieuw fenomeen in Suriname.
Dergelijke materialen worden al tientallen jaren gebruikt bij logging-activiteiten binnen de onshore petroleumsector.
Radioactieve bronnen voor technische metingen
De radioactieve bronnen waarover wordt gesproken, worden gebruikt bij zogenoemde well-logging werkzaamheden. Deze techniek helpt olie- en gasbedrijven om tijdens boringen informatie te verzamelen over gesteentelagen, reservoirs en andere ondergrondse kenmerken.
De materialen worden volgens internationale veiligheidsnormen opgeslagen in verzegelde capsules die zich bevinden in speciaal ontworpen, zwaar afgeschermde containers. Deze systemen zijn bedoeld om straling binnen de opslag te houden en werknemers, omwonenden en het milieu te beschermen.
Dergelijke technologieën worden wereldwijd toegepast in de olie- en gasindustrie, onder meer in landen als Noorwegen, Brazilië en Japan.
Suriname beschikt over richtlijnen voor radioactieve materialen
Volgens minister Brunings heeft Suriname in 2025 specifieke richtlijnen ontwikkeld voor de omgang met radioactieve bronnen binnen het kader van de Milieuraamwet.
Deze richtlijnen omvatten procedures voor import, export, transport en veilige opslag van radioactieve materialen. Daarbij zijn internationale standaarden van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) als uitgangspunt genomen.
De regelgeving bevat tevens specifieke bepalingen voor radioactieve materialen die worden gebruikt binnen de olie- en gassector.
Aanvraag Halliburton nog niet goedgekeurd
De minister benadrukt dat de aanvraag van Halliburton zich nog in de beoordelingsfase bevindt en dat er nog geen definitief besluit is genomen over de vestiging van de opslagfaciliteit.
De opmerkingen en zorgen die tijdens de eerste consultaties naar voren zijn gebracht, zullen worden meegenomen in de verdere evaluatie van het project. Indien noodzakelijk zullen aanvullende informatiebijeenkomsten en stakeholderconsultaties worden georganiseerd.
Veiligheid van gemeenschappen centraal
Volgens de minister is betrokkenheid van de gemeenschap een essentieel onderdeel van het besluitvormingsproces. Hij stelt dat economische ontwikkeling alleen succesvol kan zijn wanneer omwonenden zich veilig voelen en vertrouwen hebben in de maatregelen die worden getroffen.
Het ministerie benadrukt daarom dat zowel de technische veiligheid van de faciliteit als de bescherming van de leefomgeving belangrijke onderdelen vormen van de uiteindelijke beoordeling.
