Op woensdag 3 juni om 10:30 uur is monseigneur Wilhelmus Adrianus Josephus Maria de Bekker overleden op de leeftijd van 87 jaar.
Met zijn heengaan verliest de rooms-katholieke gemeenschap in Suriname een geestelijke die zich gedurende decennia met toewijding heeft ingezet voor kerk, onderwijs en samenleving.
Monseigneur De Bekker diende van 2005 tot 2014 als Bisschop van Paramaribo, een periode van ongeveer 8,5 jaar waarin hij de kerkelijke gemeenschap leidde met pastorale betrokkenheid en herderlijke zorg.
Kerkelijke loopbaan en dienst aan de gemeenschap
Voorafgaand aan zijn bisschoppelijk ambt vervulde monseigneur De Bekker diverse functies binnen de rooms-katholieke gemeenschap en het onderwijsveld.
Hij werkte onder meer als consulent inspecteur binnen het Rooms-Katholiek Bijzonder Onderwijs (RKBO) en als directeur van de Pater Ahlbrink Stichting (PAS).
Op 25 mei 1985 werd hij door Mgr. Zichem tot priester gewijd. Daarna diende hij als pastoor van de Sint Alfonsusparochie en als Vicaris-Generaal van het Bisdom Paramaribo. In deze functies bleef hij actief tot aan zijn benoeming tot bisschop in 2005.
Na het bereiken van de emeritaatsleeftijd en zijn ontslag uit het bisschoppelijk ambt in 2014 door paus Franciscus, bleef hij zich nog enige tijd inzetten als pastoor van de Sint Thaddeusparochie in Groningen. Daar speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling en realisatie van een nieuwe kerk voor de gemeenschap.
Laatste jaren in stilte
In zijn latere jaren verbleef monseigneur De Bekker in het Bejaardentehuis Fatima Oord, waar hij zijn leven in rust en eenvoud heeft doorgebracht.
Zijn overlijden wordt binnen de katholieke gemeenschap herdacht als het heengaan van een geestelijke die gedurende zijn leven een blijvende bijdrage heeft geleverd aan geloofsopbouw, onderwijs en gemeenschapsontwikkeling in Suriname.
Rouwplechtigheden en uitvaart
Op zaterdag 13 juni zal om 19:00 uur een speciale rouwvesper worden gehouden in de Sint Alfonsuskerk. Deze plechtigheid biedt de gemeenschap gelegenheid om stil te staan bij zijn leven en nalatenschap.
De uitvaartdienst vindt plaats op zondag 14 juni in de HH. Petrus en Paulus Kathedraal, met aanvang om 13:00 uur. Aansluitend zal het stoffelijk overschot worden bijgezet in de crypte van de kathedraal.
Op de dag van de uitvaart is er gelegenheid tot afscheid nemen van 10:00 uur tot 12:30 uur.
Het condoleanceregister ligt ter ondertekening in de kathedraal op vrijdag 12 juni van 10:00 uur tot 13:00 uur.
