Criticus Guillermo Feller heeft in een krachtige bijdrage aandacht gevraagd voor de toenemende zichtbaarheid van racisme in de Surinaamse samenleving.
Volgens hem staat het imago van Suriname als land van eenheid en diversiteit steeds meer onder druk door dagelijkse realiteiten die veel burgers ervaren.
Suriname presenteert zich graag als een multiculturele samenleving waar verschillende etnische groepen in harmonie samenleven.
Feller stelt echter dat deze beeldvorming niet altijd overeenkomt met de werkelijkheid. Volgens hem ervaren veel mensen nog steeds discriminatie en uitsluiting op basis van afkomst, huidskleur of etniciteit.
Sociale media als versterker van haat
In zijn betoog wijst Feller op de rol van sociale media, waar steeds vaker haatdragende uitingen, beledigingen en vernederingen voorkomen.
Hij benadrukt dat vooral jongeren opgroeien in een digitale omgeving waarin racistische grappen en opmerkingen soms genormaliseerd worden, wat volgens hem ernstige gevolgen kan hebben voor de sociale samenhang op lange termijn.
Feller pleit voor de invoering van een duidelijke en krachtige wet tegen racisme in Suriname. Volgens hem moet deze wet niet alleen gelden voor online uitingen, maar ook voor gedrag in het dagelijks leven, waaronder op scholen, werkplekken, overheidsinstanties en publieke ruimtes. Hij benadrukt dat niemand zich minderwaardig mag voelen vanwege zijn of haar afkomst.
Vrijheid van meningsuiting kent grenzen
In zijn bijdrage maakt Feller een duidelijk onderscheid tussen vrijheid van meningsuiting en het verspreiden van haat.
Kritiek is volgens hem toegestaan, maar zodra uitspraken leiden tot vernedering, verdeeldheid of het aanzetten tot haat tegen groepen mensen, moet de wet ingrijpen.
Feller uit ook kritiek op politieke processen waarbij etnische spanningen volgens hem soms bewust worden aangewakkerd.
Hij stelt dat politieke leiders en hun aanhangers een voorbeeldfunctie hebben en geen verdeeldheid mogen stimuleren voor politiek gewin. Racisme mag volgens hem nooit worden ingezet als politiek instrument.
Onderwijs en opvoeding als sleutel tot verandering
Een belangrijke rol wordt volgens Feller weggelegd voor het onderwijs. Scholen zouden kinderen al op jonge leeftijd moeten leren dat respect en gelijkwaardigheid centraal staan, ongeacht etnische achtergrond.
Hij waarschuwt dat een samenleving niet kan vooruitgaan wanneer wantrouwen en haat tussen bevolkingsgroepen blijven bestaan.
Ook sociale media-platformen zouden volgens Feller meer verantwoordelijkheid moeten nemen. Hij stelt dat racistische inhoud te vaak online blijft staan, waardoor spanningen in de samenleving worden versterkt in plaats van verminderd.
Oproep tot nationale bewustwording
Feller besluit dat Suriname al voor voldoende economische en sociale uitdagingen staat. Volgens hem verergert verdeeldheid deze problemen alleen maar.
Een sterke samenleving kan volgens hem alleen worden opgebouwd op basis van respect, discipline en samenwerking tussen alle groepen.
Volgens Guillermo Feller is het tijd dat Suriname verder gaat dan enkel praten over eenheid, en daadwerkelijk concrete maatregelen neemt om racisme actief en structureel te bestrijden.
