Een collectief van Surinaamse milieuorganisaties heeft in een open brief aan het parlement ernstige zorgen geuit over plannen voor grootschalige sojateelt in gebieden met primair bos.
Volgens het zogenoemde Groene NGO Collectief kan de toewijzing van grote landbouwconcessies leiden tot aanzienlijke ontbossing en negatieve milieugevolgen voor Suriname.
De organisaties stellen dat een gebied van ongeveer 113.000 hectare voor landbouwontwikkeling is aangewezen, waarvan 50.000 hectare zou zijn geclaimd door een bedrijf voor sojateelt.
Volgens de brief zou een dergelijke ontwikkeling kunnen leiden tot een verlies van meer dan 7 procent van de bosbedekking van het land.
Botsing met groene ontwikkelingsstrategie
Volgens de organisaties staat grootschalige landbouw in primair bos haaks op de nationale beleidsrichting. Zij verwijzen daarbij naar de Groene Ontwikkelingsstrategie Suriname (GDS), die volgens hen juist inzet op duurzame ontwikkeling en bescherming van natuurlijke hulpbronnen.
In deze strategie wordt grootschalige landbouw in ongerepte bosgebieden volgens de NGO’s zelfs aangeduid als een ongunstig scenario voor de ontwikkeling van het land.
Daarnaast wijzen de organisaties op de nationale structuurvisie voor ruimtelijke ordening, ontwikkeld door het Ministerie van Ruimtelijke Ordening en Milieu.
Daarin zou landbouwontwikkeling voor de komende decennia vooral gepland zijn in bestaande landbouwgebieden zoals: Nickerie, Coronie en Saramacca.
Volgens de NGO’s roept het daarom vragen op dat tegelijkertijd plannen bestaan om landbouwconcessies uit te geven in primair bos.
Milieugevolgen volgens organisaties groot
De milieuorganisaties waarschuwen dat grootschalige landbouw in bosgebieden aanzienlijke ecologische gevolgen kan hebben.
Onder de belangrijkste risico’s noemen zij:
grootschalige ontbossing en verlies van biodiversiteit
toename van koolstofuitstoot door het verdwijnen van tropisch bos
bodemdegradatie en erosie
verstoring van waterstromen en hydrologische systemen
hogere temperaturen en verhoogd risico op bosbranden
vervuiling door pesticiden en andere agrochemicaliën
Volgens de organisaties kan ontbossing ook gevolgen hebben voor het waterbeheer in het stroomgebied van de Nickerierivier en de Corantijnrivier. Dit zou volgens hen negatieve effecten kunnen hebben op irrigatiewater voor landbouw, waaronder de rijstsector in Nickerie.
Zorgen over sociale gevolgen
Naast milieuproblemen wijzen de organisaties ook op mogelijke maatschappelijke gevolgen. Zo kan grootschalige ontbossing volgens hen leiden tot verdringing van inheemse en tribale gemeenschappen, die afhankelijk zijn van bosgebieden voor voedsel, cultuur en traditionele leefwijzen.
Daarnaast waarschuwen zij voor mogelijke sociale spanningen rond grondrechten, concurrentie om natuurlijke hulpbronnen en mogelijke gezondheidsrisico’s door milieuschade.
Economische voordelen en risico’s
De organisaties erkennen dat een groot landbouwproject ook economische voordelen kan hebben, zoals werkgelegenheid, exportinkomsten en infrastructuurontwikkeling.
Tegelijkertijd wijzen zij op risico’s, waaronder:
een ongelijke verdeling van economische opbrengsten
afhankelijkheid van een buitenlands bedrijf
verlies van toekomstig economisch potentieel van het bos, zoals ecotoerisme en duurzaam bosgebruik
mogelijke stijging van gezondheidskosten door milieuschade
Oproep tot dialoog met parlement
Het Groene NGO Collectief vraagt het parlement om duidelijkheid over hoe de plannen voor grootschalige landbouw zich verhouden tot bestaande nationale beleidskaders en internationale afspraken.
De organisaties geven aan bereid te zijn tot verdere dialoog om gezamenlijk te zoeken naar oplossingen die economische ontwikkeling combineren met bescherming van de natuur.
De open brief is ondertekend door onder meer:
Amazon Conservation Team Suriname
Tropenbos Suriname
Green Growth Suriname
Conservation International Suriname
World Wide Fund for Nature Guianas
Green Heritage Fund Suriname
Suriname Alliance for the Environment
