Suriname’s agrarische sector in crisis: modernisering en duurzaam beleid noodzakelijk

De totale agrarische export van Suriname – van groente en fruit tot rijst, cassave en andere tuinbouw- en landbouwgewassen – bevindt zich in een zorgwekkende fase.

Productievolumes en exportcijfers zijn de afgelopen jaren sterk teruggelopen, terwijl het aantal actieve exporteurs eveneens fors is gedaald.

Rakesh Jhagroe van het Wetenschappelijk Bureau van DNL (De Nieuwe Leeuw) waarschuwt dat Suriname zonder structurele hervormingen en adequaat beleid zijn internationale marktpositie verder zal verliezen.

Beleidsmatige tekortkomingen

Volgens Jhagroe ligt de kern van de problematiek bij het ontbreken van een strategisch, integer en uitvoerbaar landbouwbeleid.

Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) heeft er tot nu toe niet in geslaagd een transitieplan te ontwikkelen dat inspeelt op moderne productietechnieken en de toenemende klimaat- en milieueffecten.

De sector blijft daardoor afhankelijk van dure kunstmest, geïmporteerde bestrijdingsmiddelen en inefficiënte irrigatiemethoden, terwijl Suriname zelf beschikt over natuurlijke alternatieven en innovatieve mogelijkheden.

Een belangrijke oorzaak is het gebrek aan investeringen in kennisontwikkeling en het aantrekken van gespecialiseerd kader.

Waar ontwikkelde landen hun landbouwstructuur moderniseerden met precisielandbouw, zouttolerante gewassen, geïntegreerde gewasbescherming en duurzame bemesting – vooral in de rijstbouw – blijft Suriname achter.

In de internationale grootlandbouw bepalen drones, satellieten en GPS-gestuurde machines inmiddels het gezicht van de sector.

Duurzame en kostendrukkende oplossingen

Internationale agrarische organisaties en deskundigen wijzen op een reeks wetenschappelijk onderbouwde technieken die de productiekosten kunnen verlagen en de exportkwaliteit verbeteren:

• Geïntegreerd nutriëntenbeheer (INM) en precisiebemesting: Suriname beschikt over grondstoffen voor hoogwaardige compost en organische mest, wat de afhankelijkheid van kunstmest vermindert en de bodemvruchtbaarheid versterkt.

• Geïntegreerde gewasbescherming (IPM): inzet van biologische bestrijding, resistente rassen en digitale monitoring om het gebruik van pesticiden terug te dringen.

• Innovatief waterbeheer: methoden zoals Alternate Wetting and Drying (AWD) en slimme irrigatie met sensoren en apps verhogen efficiëntie en besparen kostbaar zoetwater.

• Drip-irrigatie: verlaagt waterverbruik aanzienlijk en verhoogt de teeltefficiëntie.

• Hydroponics, aquaponics en aeroponics: systemen die gewassen laten groeien met minimaal gebruik van water en pesticiden, met hogere opbrengsten per vierkante meter.

• Klimaatslimme landbouw: kasproductie en geïntegreerde plaagbestrijding zorgen voor stabiele opbrengsten en exportkwaliteit ondanks extreme weersomstandigheden.

Logistiek en markttoegang

Naast productieverbetering is versterking van de logistieke keten noodzakelijk. Investeringen in gekoelde opslag, transport en exportclusters moeten voorkomen dat producten hun waarde verliezen voordat ze buitenlandse markten bereiken.

Internationale certificering en kwaliteitscontrole via het Nationaal Voedselveiligheidsinstituut zijn bovendien onmisbaar om toegang te krijgen tot Europa, Noord-Amerika en het Caribisch gebied.

Structurele hervorming en kennisontwikkeling

Sterke, autonoom bestuurde instituten die niet afhankelijk zijn van politieke wisselingen zijn een onmisbare voorwaarde in deze transitiefase.

Continuïteit in beleid en samenwerking tussen overheid, private sector en kennisinstellingen zijn cruciaal om moderne landbouwtechnieken te implementeren.

Daarbij is kennis en training van boeren essentieel: zij moeten leren omgaan met nieuwe technologieën en methodieken. In vele landen is die transitie succesvol gebleken; Suriname hoeft daarop geen uitzondering te zijn.

Klimaatverandering en weerbaarheid

Extreme weersomstandigheden zullen opbrengsten blijven beïnvloeden, zelfs met moderne technieken. Kasproductie en klimaatslimme methoden kunnen hier een substantiële bijdrage leveren en moeten nadrukkelijk worden overwogen.

Landbouw als motor voor economische groei

Met een strategische koers gericht op innovatie, duurzaamheid en kostenefficiëntie kan Suriname zijn agrarisch potentieel volledig benutten.

De export kan niet alleen herstellen tot eerdere niveaus, maar zelfs veel verder groeien. Daarmee kan landbouw uitgroeien tot een motor voor economische diversificatie, voedselzekerheid en werkgelegenheid – een fundament voor bredere economische ontwikkeling.

Jhagroe benadrukt dat hogere productie wel alleen zinvol is wanneer deze gepaard gaat met betere markttoegang en winstgevende afzetkanalen.

“Een sterke en duurzame agrarische sector is onze enige zekerheid voor een leefbare samenleving op lange termijn,” aldus het DNL Wetenschappelijk Bureau dat sedert wekelijks gratis trainingen verzorgd in nieuwe landbouwmethodieken.