Zaterdag hebben padie- en rijstboeren zich verzameld op Brasaplein te Nickerie om in overleg te treden over de urgente uitdagingen binnen de rijstsector en om hun visie te delen over de toekomst van deze belangrijke economische pijler van Suriname.
De boeren gaven daarbij aan graag in gesprek te willen gaan met de overheid om tot structurele oplossingen te komen.
Sector in beweging en behoeftes van boeren
De rijstsector in Suriname is een van de belangrijkste agrarische activiteiten, vooral in het district Nickerie, waar het grootste deel van de padie wordt geproduceerd.
Naast de rol als basisvoedsel voor de nationale voedselzekerheid levert rijst ook een belangrijke bijdrage aan de rurale werkgelegenheid.
Ongeveer 35 % van de productie wordt geëxporteerd naar markten in het Caribisch gebied en Europa, waarbij Surinaamse parboiled rijst een gewaardeerd product is in het buitenland.
Uitdagingen in productie, prijzen en infrastructuur
De sector kampt al geruime tijd met verschillende structurele problemen. Rijstboeren hebben onder meer te maken met hoge productiekosten, lage opkoopprijzen van padie en beperkingen in infrastructuur voor irrigatie en drainage.
Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) is reeds betrokken bij initiatieven om deze knelpunten aan te pakken, waaronder de levering van hoogwaardig zaaizaad en gesprekken met financiële instellingen over lagere rentetarieven voor boeren.
Daarnaast zijn er regelmatig spanningen tussen boeren, molenaars en exporteurs over de prijsstelling van padie. Het ministerie heeft in het verleden bemiddeld om escalatie te voorkomen en werkt aan een transparanter prijsvormingsmechanisme waarmee de belangen van zowel producenten als verwerkers worden meegenomen.
Overlegstructuren en toekomstvisie
Om de groei en stabiliteit van de sector te bevorderen, werd in april 2022 het Platform Rijstsector geïnstalleerd, met als doel belanghebbenden samen te brengen en problemen op een gestructureerde manier te adresseren.
Dit platform fungeert als advies- en overlegorgaan en vormt een belangrijke basis voor beleid en samenwerking.
Er zijn plannen om het platform verder te versterken en uiteindelijk om te vormen tot een productschap rijst, waarvoor de wettelijke basis reeds door het parlement is goedgekeurd.
Samen verder: gesprek met de overheid
De bijeenkomst op Brasaplein markeert een nieuwe impuls vanuit de boeren zelf om de dialoog met beleidsmakers te intensiveren.
De deelnemers onderstrepen dat duurzame groei van de rijstsector alleen kan worden gerealiseerd wanneer de overheid, boerenorganisaties, verwerkende industrie en andere betrokkenen gezamenlijk werken aan langdurige, economisch haalbare oplossingen.
