Richanu Santokhi, zoon van voormalig president Chan Santokhi, heeft zich publiekelijk uitgesproken voor een fundamentele versterking van dierenrechten in Suriname.
In een krachtige verklaring stelt hij dat dieren structureel worden blootgesteld aan geweld, misbruik en verwaarlozing, terwijl de samenleving onvoldoende ingrijpt.
Volgens Santokhi rust op de mens een morele en spirituele verantwoordelijkheid om dieren te beschermen. “Wij hebben van God de taak gekregen om te waken over de dieren. Dat vraagt om verantwoord gedrag en duidelijke grenzen,” aldus Santokhi.
Toenemend geweld en misbruik van dieren
Santokhi wijst op een zorgwekkende toename van dierenmishandeling in de samenleving. Zowel offline als op sociale media worden volgens hem regelmatig beelden gedeeld van onverantwoord en wreed gedrag tegenover dieren. “Veel mensen weten simpelweg niet hoe zij met dieren moeten omgaan,” stelt hij.
Hij benadrukt dat dieren geen objecten zijn en niet thuishoren in kooien of situaties van onderdrukking. “Een dier hoort geen slachtoffer te zijn van geweld, intimidatie of structurele opsluiting.”
Volgens Santokhi spelen sociale media een dubbele rol. Enerzijds brengen zij misstanden aan het licht, anderzijds normaliseren zij onverantwoord gedrag.
Hij geeft aan bewust foto’s te delen die juist het goede voorbeeld tonen, om bewustwording te vergroten en verantwoord omgaan met dieren te stimuleren.
“Wat mensen online laten zien, zegt veel over hoe wij als samenleving met dieren omgaan,” aldus Santokhi.
Pleidooi voor strenge straffen en registratie
Santokhi pleit voor een harde aanpak van dierenrechtenschenders. Personen die dieren vergiftigen, mishandelen of structureel verwaarlozen zouden volgens hem streng gestraft moeten worden.
In zijn visie is dierenmishandeling geen licht vergrijp, maar een ernstig misdrijf dat de kern van menselijke beschaving raakt.
Daarnaast stelt hij voor een nationaal register in te voeren van personen die zich schuldig maken aan dierenmishandeling. Dit register zou moeten voorkomen dat deze personen ooit nog dieren kunnen adopteren of in bezit kunnen hebben.
Het register zou betrekking hebben op personen die dieren onderdrukken, slaan, intimideren, uithongeren, zonder medische zorg of onderdak achterlaten, of langdurig opsluiten in kooien.
Dierenrechten als pijler van beleid
Santokhi stelt dat dierenrechten een vaste plaats moeten krijgen binnen het nationale beleid. “Dieren hebben rechten, en in Suriname moeten wij die rechten tot het uiterste respecteren,” zegt hij.
Hij herhaalt zijn kernboodschap: wanneer hij politieke verantwoordelijkheid zou dragen, zou hij zich inzetten voor een samenleving waarin geen enkel dier wordt gedupeerd. “Laten we dieren altijd beschermen. Dat zegt veel over wie wij zijn als mensen.”
