Suriname haalt top 3 bij Caribbean Child Research Conference

Suriname heeft zich dit jaar op indrukwekkende wijze weten te onderscheiden tijdens de Caribbean Child Research Conference: een prestigieus platform dat al twee decennia ruimte biedt aan jongeren om hun visie, onderzoek en oplossingen te presenteren over kinderrechten en kindgerelateerde vraagstukken in het Caribisch gebied.

De conference wordt jaarlijks georganiseerd door verschillende regionale partners, waaronder kinderrechtenorganisaties, universiteiten en overheidsinstellingen met als doel om beleidsmakers en jeugdige onderzoekers dichter bij elkaar te brengen.

Met trots kan worden gemeld dat de 17-jarige Sheraya Sewsahai, student van de Scholengemeenschap Nickerie, tot de top 3 van de competitie behoort.

Een uitzonderlijke prestatie die Suriname sterk op de regionale kaart zet. De conference stond dit jaar in het teken van “Leaving no child behind: Bridging gaps for marginalized children in the Caribbean.”

Jongeren uit verschillende landen werden uitgedaagd om via onderzoek bij te dragen aan oplossingen voor de meest urgente problemen waarmee kinderen in de regio worden geconfronteerd.

Sheraya deed dat met een onderwerp dat wereldwijd steeds meer aandacht krijgt: de mentale gezondheid van jongeren.

Kritische blik Sheraya

In haar paper, getiteld “Unheard Voices: The Reality of Youth Mental Health in Suriname,” brengt Sheraya op overtuigende wijze in kaart hoe jongeren in Suriname mentale gezondheidsproblemen ervaren, hoe deze problemen vaak onopgemerkt blijven en welke structurele uitdagingen bijdragen aan die stilte.

Door middel van een uitgebreide literatuurreview heeft zij bestaande studies geanalyseerd en de belangrijkste bevindingen op een rij gezet. Ze laat niet alleen zien welke problemen al goed in beeld zijn, maar ook waar cruciale kennishiaten bestaan.

Met een kritische blik bespreekt Sheraya hoe deze gaps overbrugd kunnen worden, en welke soorten beleidshervormingen nodig zijn om jongeren beter te ondersteunen.

Een prestatie tussen regionale toppers

Uit inzendingen van jongeren uit onder meer Jamaica, Grenada, Trinidad en Tobago werd Sheraya geselecteerd voor de top 6, waarna zij zich zelfs omhoog werkte naar de top 3 na haar presentatie.

Deze erkenning onderstreept niet alleen haar academische talent, maar ook haar vermogen om een gevoelig en complex thema helder, empathisch en onderbouwd te presenteren.

Voor Suriname is dit een bijzonder moment. De prestatie van Sheraya draagt bij aan het normaliseren van gesprekken over mentale gezondheid, een onderwerp dat in veel Caribische samenlevingen nog omgeven wordt door taboes.

Door dit thema onder de aandacht te brengen op een internationaal podium, laat zij zien dat Surinaamse jongeren een belangrijke stem hebben in regionale discussies en beleidsvorming.

Met haar onderzoeksbijdrage, doorzettingsvermogen en passie heeft Sheraya niet alleen een persoonlijke mijlpaal bereikt, maar ook een waardevolle bijdrage geleverd aan de regionale dialoog over mentale gezondheid.

Suriname mag terecht trots zijn op deze jonge onderzoeker: een voorbeeld van hoe één stem veranderingen kan aanjagen en hoe unheard voices toch gehoord kunnen worden.

Auteur: Shanuska Sewsahai, MSc