Onderzoekers van de University of Pittsburgh hebben iets ontdekt dat levens kan redden. Ze vonden bijna 17.000 veranderingen in één belangrijk gen dat bepaalt hoe goed het lichaam “slecht” cholesterol (LDL) afbreekt.
Wanneer dat niet goed gebeurt, stapelt cholesterol zich op in de bloedvaten, wat het risico op hartaanvallen en beroertes sterk vergroot.
De studie is gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Science.
De onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te berekenen of iemand, ook als die persoon normale cholesterolwaarden heeft, tóch een verborgen risicoloopt door zijn of haar genetische aanleg.
Volgens de wetenschappers kunnen artsen in de toekomst mensen veel gerichter behandelen.
Iemand die op papier gezond lijkt, kan bijvoorbeeld toch vroegtijdig medicijnen krijgen of beter worden opgevolgd om hartproblemen te voorkomen.
Professor Frederick Roth, die het onderzoek leidde, zegt dat deze ontdekking grote gevolgen kan hebben voor preventieve gezondheidszorg:
Voor landen als Suriname, waar hart- en vaatziekten veel voorkomen, is dit onderzoek bijzonder interessant. Het laat zien dat niet alleen voeding of stress een rol spelen, maar ook onze genen.
Een eenvoudige genetische test kan in de toekomst misschien helpen om risicogroepen beter te beschermen.
De onderzoekers benadrukken dat meer studie nodig is, maar ze zien dit als een belangrijke stap naar persoonlijke geneeskunde: behandeling op maat, afgestemd op iemands erfelijke eigenschappen.
