De reparatie van de brug over de Coppenamerivier bij Witagron zal aanzienlijk meer tijd in beslag nemen dan aanvankelijk gedacht.
Volgens minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) zal het herstel “zeker een half jaar” duren.
De brug stortte vrijdag gedeeltelijk in, waardoor het verkeer tussen West-Suriname en Paramaribo volledig tot stilstand is gekomen.
De situatie veroorzaakte extra problemen, aangezien veel burgers vanwege het lange weekend in het gebied verbleven voor recreatie.
Tsang bracht zaterdag een oriëntatiebezoek aan de getroffen locatie en gaf aan dat er verschillende noodoplossingen worden overwogen om het gebied voorlopig uit zijn isolement te halen. Onder de opties zijn:
het inzetten van een ponton voor de oversteek;
het organiseren van busvervoer aan beide zijden van de brug;
en het aanleggen van een noodbrug bij de Kaboerikreek, via de 60 kilometer lange ontsluitingsweg tussen Apoera en Nickerie.
De oorzaak van het incident ligt vermoedelijk bij een overbeladen truck met houtblokken, die de toegestane tonnage overschreed. De brug bezweek onder het gewicht, waarbij de houtblokken in de rivier terechtkwamen. De trekker bleef op de brug staan.
Volgens Tsang is dit het gevolg van jarenlang slecht onderhoud. De brug was al geruime tijd aan herstel toe. In 2018 werd voor het eerst een bestek opgemaakt voor renovatie, maar dat werd nooit uitgevoerd. Ook een nieuw bestek in 2022 bleef liggen.
Bewoners van de omliggende dorpen hebben inmiddels een dringend beroep gedaan op president Simons om in te grijpen. Er wordt gedacht aan compensatie voor getroffen bewoners, terwijl ook wordt geëist dat houtondernemers die van de brug gebruikmaken, meebetalen aan het herstel.
Minister Tsang zegt dat de overheid alles in het werk zal stellen om het gebied bereikbaar te houden en dat er met spoed een noodplan wordt uitgewerkt.
