De aanhouding van Kishen Jhagroe, onderdirecteur Administratieve Diensten (ODAD) van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), markeert volgens verschillende waarnemers opnieuw een dieptepunt in de integriteitscrisis binnen staatsbedrijven.
De zaak, waarin bijna SRD 4 miljoen aan vermoedelijke verduistering en valsheid in geschrifte wordt onderzocht, werpt een scherp licht op de structurele tekortkomingen in financieel toezicht en interne controle.
Jhagroe werd maandag door de politie aangehouden en in verzekering gesteld. Uit het voorlopige onderzoek van de Unit Strafzaken van politiebureau Herman E. Gooding blijkt dat hij in april geld heeft laten opnemen bij de Melkcentrale om een voertuig aan te schaffen voor zijn echtgenote. De nota werd zodanig vervalst dat het leek alsof de uitgave verband hield met de markoesafabriek.
In mei herhaalde hij de handeling, ditmaal om vreemde valuta te kopen via cambio’s voor de conversie van zijn persoonlijke grond.
Er is geen enkel document dat duidt op een leningsovereenkomst tussen Jhagroe en de Melkcentrale. Volgens LVV-minister Mike Noersalim is de zaak “verschrikkelijk en symptomatisch voor wat er misgaat binnen delen van het openbaar bestuur.”
“We zien dat integriteit niet alleen een kwestie is van regels, maar van cultuur. Als leidinggevenden hun macht misbruiken, betekent dat dat de controlemechanismen falen,” aldus de bewindsman, die Jhagroe per direct uit zijn functie heeft ontheven.
Ook tegen Dewkoemar Sitaram, directeur van de Melkcentrale, en Dharma Hardajal, eveneens onderdirecteur Administratieve Diensten, is aangifte gedaan.
Zij zouden de gelden aan Jhagroe hebben verstrekt zonder enige formele overeenkomst. Tegen Hardajal loopt bovendien al langer een afzonderlijk onderzoek wegens de verduistering van miljoenen SRD’s sinds 2018.
De recente gebeurtenissen volgen op eerdere aanhoudingen binnen de Melkcentrale, waaronder die van Guilliamo Marlan, onderdirecteur Operationele Diensten, en zeven medewerkers die verdacht worden van grootschalige fraude. De herhaalde incidenten tonen volgens deskundigen aan dat de problemen niet incidenteel zijn, maar structureel.
Structurele hervorming noodzakelijk
Noersalim benadrukt dat de aanpak van corruptie niet kan blijven steken bij strafrechtelijke vervolging alleen.
“We moeten het systeem zelf opnieuw opbouwen: transparantere procedures, onafhankelijke audits en consequente handhaving van integriteitsregels. Alleen zo kunnen we het vertrouwen in de publieke sector herstellen,” stelt hij.
Het ministerie overweegt samen met de Centrale Landsaccountantsdienst (CLAD) een diepgaand onderzoek naar de interne controles bij staatsbedrijven die onder LVV vallen.
Ook wordt gekeken naar de oprichting van een Integriteitsunit binnen het ministerie om toekomstige misstanden sneller te signaleren.
De affaire-Jhagroe onderstreept opnieuw dat corruptie binnen staatsbedrijven niet enkel een juridisch probleem is, maar een bestuurlijke uitdaging die vraagt om structurele hervorming en transparantie op alle niveaus.
