Op maandag 1 september werd een vrouw ernstig mishandeld aangetroffen aan de Mahadjan R. Adhinweg, achter de St. Carolosschool.
Haar gezicht was bebloed en haar lichaam had meerdere verwondingen. Het slachtoffer werd per ambulance overgebracht naar de Spoedeisende Hulp. Kort daarna werd de verdachte aangehouden en in verzekering gesteld. Het onderzoek loopt nog.
Sheila Mijnals, directeur van UMA Legal Aid & Marketing, reageert op het incident: “Ik begrijp de roep om zwaardere straffen en de frustratie die onder de gemeenschap leeft. Niemand kan het geweld dat deze vrouw is aangedaan goedkeuren. Het Wetboek van Strafrecht kent verschillende categorieën straffen voor mishandeling en misdrijven tegen het leven gericht, oplopend tot levenslang. Toch is straf op zich niet de oplossing.”
Volgens Mijnals ligt de kern van de aanpak van geweld tegen vrouwen in preventie, voorlichting en maatschappelijke interventie.
“We moeten kijken naar de oorzaken van dit soort geweld, zoals onder meer alcoholmisbruik, huiselijk geweld en kwetsbaarheid van slachtoffers.
“Strengere straffen ontmoedigen daders niet altijd en voorkomen niet dat nieuwe slachtoffers ontstaan. Het is essentieel dat de samenleving waakzaam is, steun biedt aan kwetsbare vrouwen en dat de overheid effectieve beschermingsmechanismen versterkt.”
Sommige burgers roepen vaak om zwaardere straffen of zelfs de doodstraf, in de hoop dat dit criminaliteit zal verminderen. Toch laat internationaal onderzoek zien dat strengere straffen op zichzelf niet automatisch leiden tot minder geweld of criminaliteit.
Zo hebben landen als de Verenigde Staten, Iran en Saoedi-Arabië nog steeds de doodstraf, maar kampen zij met hoge moordcijfers en gewelddelicten.
Uit cijfers blijkt dat staten in de VS die de doodstraf toepassen geen significant lagere moordcijfers kennen dan staten zonder de doodstraf (Death Penalty Information Center). In Canada daarentegen, waar de doodstraf is afgeschaft, is wel het aantal moorden de afgelopen decennia significant gedaald.
Waarom straf alleen geen oplossing is
Straf is een reactieve maatregel: het grijpt pas in nadat een misdrijf is gepleegd. Het beschermt slachtoffers niet preventief.
Onderliggende oorzaken van geweld, zoals armoede, mentale gezondheidsproblemen, alcohol- en drugsgebruik, en sociale conflicten, worden niet aangepakt.
Zonder maatschappelijke ondersteuning en preventieve maatregelen leren daders geen alternatieve manieren van conflictoplossing, stelt Mijnals.
Daarom pleit zij voor een integrale aanpak. Dit betekent: preventie en educatie over geweld en mensenrechten, ondersteuning van slachtoffers, zoals toegang tot medische zorg, psychosociale begeleiding en juridische hulp.
Community-inzet, bijvoorbeeld buurtpreventieprogramma’s en trainingen van gemeenschappen, om de kans op herhaling te verkleinen.
“Straf is dus belangrijk om recht te doen, maar alleen streng straffen zal geweld tegen vrouwen of andere misdrijven niet stoppen. Een combinatie van wetshandhaving, preventie en maatschappelijke actie is essentieel om echte verandering te bereiken”, benadrukt Mijnals.
UMA Legal Aid & Marketing roept daarom op tot bewustwording en collectieve actie.
“Geweld tegen vrouwen is een maatschappelijk probleem dat ons allemaal raakt. We moeten investeren in voorlichting, mentale gezondheidszorg, veilige opvang en begeleiding van slachtoffers en daders.”
Voor daders zijn er verschillende maatregelen en programma’s mogelijk die verder gaan dan alleen straf. Het doel is recidive te voorkomen, bewustwording te creëren en gedragsverandering te stimuleren.
