Tijdens een persconferentie heeft de minister van Volksgezondheid, Amar Ramadhin, formeel erkenning uitgesproken aan de Medische Zending (MZ) en de Pan American Health Organization (PAHO) voor hun cruciale rol aan het behalen van de malaria eliminatie certificering voor Suriname.
De persconferentie werd gehouden op 11 juli op het secretariaat van de minister onder aanwezigheid van de directeur van volksgezondheid, Rakesh Gajadhar Sukul, de vertegenwoordiger van de PAHO/WHO, Yafflo Ouattara en Stephen Vreden, voorzitter van de Malaria Eliminatie Taskforce.
De minister sprak zijn dank en waardering uit voor de jarenlange inzet, toewijding en samenwerking die hebben geleid tot dit historisch volksgezondheidssucces.
Suriname is namelijk het eerste land in de Amazone regio die deze status heeft bereikt. Volgens Ramadhin is de continuïteit zeer belangrijk.
Het behouden van deze status vraagt om continue aandacht en investeringen, onder andere via public private partnerschappen en duurzame financieringsmodellen.
Hiernaast pleitte de bewindsman voor een regionale eliminatie, waarbij Suriname actief bijdraagt aan de ondersteuning van buurlanden in hun strijd tegen malaria, zodat ook zij deze status kunnen bereiken.
Tot slot sloot de minister af met een oproep tot waakzaamheid en voortdurende samenwerking om deze status te behouden.
Vreden ging in op het traject naar certificering toe. Hij onderstreepte dat het een lang proces is geweest. Eén van de dreigingen was het uitroeien van malaria in de goudmijnen. Met de komst van Malaria Service Delivers werd hierin verandering gebracht.
Zij hadden als taak het diagnosticeren en behandelen van malaria in de goudvelden. Elk jaar kampt Suriname nog met 50-100 import gevallen van malaria afkomstig vanuit de buurlanden (Guyana, Frans-Guyana en Brazilië).
Tot slot gaf Vreden aan dat de diagnostiek en behandeling van malaria in de goudvelden gehandhaafd moet worden, gezien Suriname omringd is door buurlanden waar malaria nog niet is geëlimineerd.
Ouattara benadrukte dat het certificaat niet de eindstreep is. “We moeten doorgaan, met een sterk en duurzaam surveillancesysteem”.
Daarnaast gaf de vertegenwoordiger van de PAHO/WHO aan dat dit succes niet alleen voor Suriname, maar ook een belangrijk voorbeeld is voor de regio. “No matter the conditions, we are able to reach this goal. Suriname is setting an example for the region but also for the world,” aldus Ouattara.
De malaria eliminatie certificering markeert een belangrijke overwinning voor Suriname in de strijd tegen infectieziekten en bevestigt dat er al 3 jaar geen lokale transmissie van malaria is geregistreerd.
Het succes is te danken aan een geïntegreerde aanpak waaronder vroege detectie, effectieve behandeling, educatie en preventieve maatregelen in risicogebieden.
Op 9 juli jongstleden werd het team van de Malaria Eliminatie Taskforce en andere deskundigen gedecoreerd door de president Chandrikapersad Santokhi voor het werk dat is verzet.
