Op 20 juni is het precies 180 jaar geleden dat een groep Nederlandse landbouwers – later bekend als de Boeroes – arriveerde in Suriname.
Ter gelegenheid van dit historische moment organiseert Stichting Sranan Boeroe samen met het Nationaal Archief Suriname (NAS) en andere partners een reeks culturele, educatieve en feestelijke activiteiten om het erfgoed van deze groep onder de aandacht te brengen.
De migratie begon in 1845 met de aankomst van vier schepen in de kolonie Suriname, met in totaal 384 personen onder leiding van dominees Van den Brandhof, Copijn en Betting.
De groep was onderdeel van een “Europeesche kolonisatieproeve”, bedoeld om te onderzoeken of Europese boeren in het tropisch klimaat landbouw konden bedrijven – een experiment dat plaatsvond in de aanloop naar de afschaffing van de slavernij.
De realiteit bleek echter hard: binnen zes maanden overleed de helft van de kolonisten. De overlevenden trokken naar de omgeving van Paramaribo, waar ze zich richtten op landbouw en veeteelt.
In de loop der generaties integreerden hun nakomelingen volledig in de Surinaamse samenleving en leverden zij bijdragen in onder meer het onderwijs, de handel, het bestuur en de wetenschap.
Nieuw fotoboek en expositie ‘De Grote Boom’
Als onderdeel van de herdenking verschijnt het fotoboek De Grote Boom van de Nederlandse fotograaf Ton Groot Haar. Hij legde in 2024 de laatste nog levende afstammelingen van de oorspronkelijke kolonisten en hun nazaten vast in woord en beeld.
Zijn fascinatie ontstond door zijn vriendschap met Karin Sitalsing – nicht van historicus dr. André Loor en auteur van het boek Boeroes – en de ontdekking dat deze geschiedenis in Nederland nauwelijks bekend is.
Het boek wordt op 18 juni officieel gepresenteerd in het Nationaal Archief Suriname. Tijdens deze bijeenkomst verzorgt historica dr. Cynthia McLeod een lezing over de historische context van de aankomst, de koloniale verwachtingen en de uiteindelijke integratie van de Boeroes in de Surinaamse samenleving.
Op basis van het boek wordt ook een gelijknamige expositie ingericht in het NAS, met rijk geïllustreerde toelichtingen.
De tentoonstelling wordt vergezeld door een educatief programma, ontwikkeld voor scholen uit alle districten, en een overzichtelijke informatiebrochure over de geschiedenis van de Boeroes. Hiermee krijgt dit vaak onderbelichte hoofdstuk uit de nationale geschiedenis de erkenning die het verdient.
Herdenking in Groningen, Saramacca
De officiële herdenking vindt plaats op 20 juni in Groningen, Saramacca – de plek waar de Boeroes 180 jaar geleden voor het eerst voet aan wal zetten.
De dag begint met een kranslegging bij het Boeroe-monument, gevolgd door een cultureel programma met muziek, toespraken, een fototentoonstelling en traditionele gerechten. Bezoekers zijn van harte welkom.
De herdenking van 180 jaar Boeroes biedt niet alleen ruimte voor reflectie op het verleden, maar ook voor dialoog over de rol van migratie, integratie en culturele diversiteit in de opbouw van Suriname.
De bijdrage van deze kleine gemeenschap is exemplarisch voor hoe verschillende groepen samen het land hebben gevormd.
