GFC NIEUWSREDACTIE- Curiosity Rover, het karretje met een camera dat in opdracht van de NASA Mars afspeurt, heeft sporen van stikstof op de rode planeet Mars gevonden, dat gebruikt zou kunnen worden door levende organismes.
Stikstof is noodzakelijk voor het leven op aarde, maar moet in een bepaalde “vaste” staat zijn voor het bijvoorbeeld door planten kan opgenomen worden. Het is in die staat dat de stikstof op Mars werd aangetroffen.
De nieuwe ontdekking zou er kunnen op wijzen dat er op Mars een stikstof-cyclus plaatsvond. Op de aarde gebeurt dat door bacteriën die vaste stikstof produceren, die op zijn beurt door planten wordt opgenomen. Van daaruit komt de stikstof in de grond terecht, waarna de cyclus zich herhaalt.
In het geval van Mars kwam de stikstof waarschijnlijk door blikseminslagen op de planeet terecht of door hitte van een impact.
Volgens de onderzoekers is het echter reden genoeg om te blijven zoeken naar bewijzen van een oude stikstofcyclus op de planeet.
