De teleurstelling na de recente nederlaag tegen Guatemala is nog voelbaar, maar de droom om het WK te halen is via de playoffs nog niet volledig vervlogen.
Terwijl analisten vrezen voor zware sportieve afstraffingen tegen toplanden, wijzen de financiële feiten op een heel ander soort overwinning.
Een eventuele deelname aan het toernooi in Noord Amerika zou Suriname in één klap miljoenen dollars rijker maken, ongeacht de prestaties op het veld.
Gegarandeerde miljoenen van de FIFA
De financiële injectie begint direct bij kwalificatie. Op basis van de officiële cijfers van het vorige WK in Qatar keert de wereldvoetbalbond FIFA een startpremie uit van negen miljoen Amerikaanse dollar aan elk deelnemend land.
Daar bovenop komt nog eens 1,5 miljoen dollar voor de voorbereidingskosten. Dit betekent dat de Surinaamse Voetbalbond (SVB) verzekerd zou zijn van minimaal 10,5 miljoen dollar, zelfs als Natio elke wedstrijd in de groepsfase verliest. Voor een klein land is dit een ongekend bedrag dat direct kan worden ingezet voor de ontwikkeling van de sport en faciliteiten.
Onbetaalbare wereldwijde reclame
Naast de harde dollars biedt het toernooi een marketingwaarde die onbetaalbaar is. Eerdere deelnames van kleinere landen zoals Panama en IJsland lieten zien dat de wereldwijde aandacht zorgt voor een enorme piek in zoekopdrachten op internet.
Dit effect vertaalt zich op termijn vaak in een boost voor het toerisme en trekt de aandacht van buitenlandse investeerders.
Ook de commerciële markt profiteert mee, want de verkoop van shirts en merchandise zal naar verwachting exploderen onder de grote schare fans in binnenland en buitenland.
Geld voor lokale clubs
Een interessant detail uit de FIFA reglementen is het Club Benefits Programme. Clubs ontvangen een vergoeding van circa tienduizend dollar per dag voor elke speler die ze afstaan aan het toernooi.
Hoewel de meeste Natio spelers in het buitenland actief zijn, zouden enkele geselecteerde spelers uit de lokale Surinaamse competitie ervoor zorgen dat ook Surinaamse clubs direct meedelen in deze dollarstroom.
De som van al deze inkomsten maakt kwalificatie tot een economische reddingsboei die het risico op een sportief verlies ruimschoots compenseert.
