Waka bun Patty!

Aanstaande vrijdag neemt Suriname officieel afscheid van Assembleelid Patricia Etnel, die afgelopen zondag op 49-jarige leeftijd is overleden.

Etnel was meer dan een politica; zij was een stem voor armen, vrouwen en jongeren die vaak over het hoofd worden gezien in het nationale beleid.

UMA Legal Aid & Marketing betuigt haar diepe respect aan deze krachtige vrouw, die tot het einde bleef strijden voor meer gelijkheid en kansen voor iedereen.

Etnel hoopte nog aanwezig te zijn bij de verkiezing van de nieuwe president, maar het mocht niet zo zijn. Inmiddels is bekend dat partijgenoot Ivanildo Plein haar zetel in De Nationale Assemblee zal innemen.

Het is van groot maatschappelijk belang dat de nalatenschap van Patricia Etnel niet verloren gaat, maar wordt voortgezet en verankerd in het dagelijkse werk van beleidsmakers, volksvertegenwoordigers, maatschappelijke organisaties, jongerenorganisaties en actiegroepen.

Haar inzet voor vrouwelijke empowerment, jongerenparticipatie, armoedebestrijding en betere toegang tot onderwijs en zorg was geen loze retoriek, maar een consequente levenshouding. Ze liet zien dat politiek dienstbaar hoort te zijn aan de samenleving – vooral aan hen die het minst gehoord worden.

In een land waar de armoedegrens voor velen al lang is overschreden, waar jongeren geen toekomstperspectief meer zien, en waar alleenstaande moeders moeten vechten om iedere dag hun kinderen te voeden, zijn mensen als Patricia Etnel meer dan ooit nodig.

Niet alleen in woorden, maar ook in daden. Haar stem mag dan zijn verstomd, maar haar boodschap leeft voort. Nu is het aan anderen om deze boodschap luider en krachtiger dan ooit uit te dragen.

Het zou dan ook een grove vergissing zijn als haar sociale missie verdwijnt in de vergetelheid van partijpolitieke belangen of begrotingsprioriteiten.

Integendeel: het is tijd om haar idealen om te zetten in structurele oplossingen. Dat betekent investeren in mensen, in gezinnen, in vrouwen, jongeren en kwetsbare gemeenschappen. Het betekent luisteren naar hen, net zoals Patty dat deed – met oprechte aandacht, zonder oordeel en met hoop op verbetering.

Laten we daarom als samenleving haar werk niet alleen eren met woorden of ceremonies, maar vooral met concrete acties die het verschil maken voor diegenen waar Patty haar hart aan had verpand.

Laten we haar strijd voortzetten – niet met verdriet, maar met de kracht van solidariteit en de vastberadenheid om haar droom waar te maken: een Suriname waar niemand wordt achtergelaten.

De uitvaart vindt plaats op vrijdag 16 juni. Tussen 13.30 en 14.30 uur is er gelegenheid tot afscheid nemen in de Sint Petrus en Paulus Basiliek, gevolgd door de uitvaartdienst. De stoet vertrekt daarna naar het gebouw van De Nationale Assemblee, waar zij ruim tien jaar diende, en vervolgens naar het partijcentrum Grun Dyari van de NPS, voor het traditionele afscheid.

Waka bun Patty!

Namens UMA Legal Aid & Marketing