“Ik ben Duitser wanneer wij winnen, maar Turk als wij verliezen,” zegt Mesut Özil over het schandaal dat leidde tot zijn ontslagname bij het Duitse nationale voetbalteam.
Reinhard Grindel, voorzitter van de Duitse voetbalfederatie DFB gaf in een verklaring toe dat hij anders had kunnen omgaan met de situatie die was ontstaan toen een foto opdook waarop Özil poseerde met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan.
Dat leidde tot een stormvloed van kritiek. Özil werd beschuldigd niet loyaal te zijn aan Duitsland.
Hij zei ook dat hij de zondebok was geworden voor het rampzalige Wereldcup-optreden van Duitsland – waarbij de titelverdedigers tijdens de groepsfase ten val kwamen – vanwege zijn Turkse afkomst.
Özil sloeg in zijn ontslagverklaring terug door te zeggen dat hij Erdoğan had ontmoet uit respect voor diens positie en zijn eigen Turkse roots, en dat de bijeenkomst geen politieke connotaties had.