Suriname officieel malaria-vrij verklaard

In Washington vond gisteren in aanwezigheid van internationale gezondheidsautoriteiten de officiële uitreiking plaats van het malariacertificaat aan de Republiek Suriname.

Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid nam namens de regering het certificaat in ontvangst.

De ceremonie werd bijgewoond door de directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), Jarbas Barbosa, en de Secretaris-Generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), Albert Ramdin.

Suriname schrijft hiermee geschiedenis als eerste land in het Amazonegebied dat malaria volledig heeft uitgeroeid.

De uitreiking werd live gevolgd in Paramaribo door leidinggevenden van het ministerie, de directie van het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) en vertegenwoordigers van PAHO.

Een historische mijlpaal
Rond 2000 registreerde Suriname jaarlijks circa 15.000 malariagevallen, het hoogste aantal per hoofd van de bevolking in Noord- en Zuid-Amerika.

Vooral in inheemse en marrongemeenschappen en in gebieden met goudwinning was malaria een groot probleem.

Door inzet van gezondheidswerkers en vrijwilligers, het verspreiden van geïmpregneerde muskietennetten, bewustwordingscampagnes en steun van internationale partners is de ziekte stap voor stap teruggedrongen.

In 2018 werd de Taskforce Malaria Eliminatie ingesteld, die de laatste fase begeleidde.

Woorden van erkenning
Misiekaba sprak zijn waardering uit voor PAHO, WHO, USAID en alle nationale en internationale partners die de strijd tegen malaria hebben ondersteund.

Hij benadrukte dat deze prestatie mogelijk werd dankzij de visie en doorzettingskracht van eerdere gezondheidsleiders, waaronder Celsius Waterberg, Stephen Vreden en Martelise Eersel.

Waakzaamheid blijft geboden
Hoewel Suriname nu officieel malaria-vrij is, blijft de status kwetsbaar door migratie, open grenzen en kleinschalige goudwinning.

Alleen door regionale samenwerking kan dit succes duurzaam worden behouden. Suriname bevestigde zijn bereidheid om actief samen te werken met buurlanden, PAHO en de WHO.

Regionale betekenis
Het succes van Suriname geldt als voorbeeld voor andere landen in het Amazonegebied. De opgebouwde ervaring toont aan dat technische kennis, beleidscontinuïteit, innovatie en samenwerking met gemeenschappen cruciaal zijn om tropische ziekten te elimineren.

Vooruitblik
Het ministerie blijft werken aan ziektepreventie, surveillance en grensoverschrijdende samenwerking en ondersteunt het PAHO-initiatief voor ziekte-eliminatie.

“Vandaag vieren wij de overwinning op malaria, maar morgen zetten wij onze strijd voort – voor een gezonder Suriname en een gezonder Amazonegebied,” aldus de minister.