Ruim 10 jaar na de ontdekking van olie in Guyana door ExxonMobil blijft extreme armoede wijdverbreid, ondanks de economische groei door de olie- en gasindustrie.
Dit benadrukt volgens analisten de noodzaak voor Suriname om lessen te trekken uit de ervaringen van zijn buurland bij het beheren van toekomstige olie-inkomsten.
In 2015 kondigde ExxonMobil de ontdekking van aanzienlijke olievoorraden in de territoriale wateren van Guyana aan, wat leidde tot optimisme over economische vooruitgang en verbetering van de levensomstandigheden, vooral voor de armste bevolkingsgroepen.
Hoewel de economie sindsdien is gegroeid, blijft de vraag hoe snel en effectief deze rijkdom de meest behoeftigen bereikt.
Politieke discussies draaien om directe financiële steun versus investeringen in gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur om de levenskwaliteit te verbeteren.
Ondanks deze debatten blijven veel burgers klagen over dagelijkse ontberingen en hoge kosten van levensonderhoud. In 2022 gebruikte de regering voor het eerst een deel van de olie-inkomsten om de nationale begroting te financieren, met een overboeking van ongeveer 607,6 miljoen USD naar de nationale schatkist.
In 2023 werd nog eens 1 miljard USD goedgekeurd om de ontwikkelingsagenda van de staat te ondersteunen. Toch signaleren organisaties zoals Food For The Poor een aanhoudende behoefte aan voedsel en basisbenodigdheden onder de arme bevolking.
Een schrijnend voorbeeld is het verhaal van Yamanie Bepot, een 35-jarige alleenstaande moeder van drie kinderen, die al meer dan 13 jaar in een vervallen zinken hut in Ordnance Fortlands, East Canje, woont. Na het verlies van haar echtgenoot worstelt ze dagelijks om rond te komen, vaak zonder voldoende voedsel.
Tijdens het regenseizoen verergeren lekkages in haar huis de toch al moeilijke leefomstandigheden. Ondanks haar inspanningen om te werken en te sparen, blijft haar situatie precair, wat de kloof tussen nationale rijkdom en individuele armoede illustreert, schrijft INewsGuyana.
Suriname, dat eveneens aanzienlijke olieontdekkingen heeft gedaan, kan waardevolle lessen trekken uit de ervaringen van Guyana, menen analisten.
Het is essentieel om effectieve strategieën te ontwikkelen v olie-inkomsten, gericht op duurzame ontwikkeling en het verminderen van economische ongelijkheid.
Investeringen in infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg zijn cruciaal om te voorkomen dat de rijkdom beperkt blijft tot een selecte groep en om te zorgen voor een brede maatschappelijke vooruitgang.
Het verhaal van Guyana dient als waarschuwing voor Suriname: zonder zorgvuldig en inclusief beleid kunnen natuurlijke rijkdommen niet automatisch leiden tot verbeterde levensomstandigheden voor de gehele bevolking.
Transparantie, verantwoording en gerichte investeringen zijn noodzakelijk om te voorkomen dat de ‘olievloek’ toeslaat en om ervoor te zorgen dat de olie-inkomsten daadwerkelijk bijdragen aan het welzijn van alle burgers.
