Suriname heeft een belangrijke stap gezet in de bescherming en ontwikkeling van jonge kinderen met de ondertekening van het Nationaal Multisectoraal Early Childhood Development (ECD) Beleid 2025-2035.
Dit beleid richt zich op het creëren van gelijke kansen voor alle kinderen van voor de geboorte tot 8 jaar op het gebied van gezondheid, voeding, veiligheid en onderwijs.
Volgens Faisel Tjon-A-Loi, Education Specialist bij UNICEF Suriname, loopt 77% van de 3- tot 4-jarigen achter in hun fysieke en sociaal-emotionele ontwikkeling, terwijl 56% onvoldoende taal- en rekenvaardigheden heeft. De uitdagingen zijn vooral groot in het binnenland, waar 29% van de meest kwetsbare kinderen woont.
President Chandrikapersad Santokhi benadrukte tijdens zijn toespraak het belang van investeren in human capital: “De ontwikkeling van Suriname begint bij de ontwikkeling van onze kinderen.”
Hij wees op de structurele problemen binnen het onderwijs, zoals grote klassen en cultuurbarrières, en riep op tot gezamenlijke inspanningen om deze strategie succesvol uit te voeren.
Minister Henri Ori (Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) onderstreepte dat vroege kindontwikkeling essentieel is, maar dat er te weinig beleid is voor de leeftijdsgroep 0-2 jaar.
Minister Kenneth Amoksi (Justitie en Politie) koppelde investeren in kinderen aan criminaliteitspreventie, terwijl minister Ines Pane (Sociale Zaken en Volkshuisvesting) benadrukte dat armoede geen belemmering mag zijn voor onderwijs en zorg.
Minister Amar Ramadhin (Volksgezondheid) sloot af met de boodschap dat gezondheid meer is dan de afwezigheid van ziekte en dat een gezonde toekomst begint bij de juiste zorg en voeding voor jonge kinderen.
