Tomas Chlumecky, beter bekend als de “Aviation Doctor,” heeft een duidelijke boodschap voor Suriname: “Het is tijd om wakker te worden! Jullie nationale luchtvaartmaatschappij is technisch failliet, en er moet nu actie worden ondernomen!”
De Canadees, die Suriname goed kent, volgt al jaren de ontwikkelingen bij Surinam Airways (SLM).
Hij wijst op de lange geschiedenis van de luchtvaartmaatschappij, opgericht in 1962, maar benadrukt dat decennia van slechte beslissingen en gebrekkig management het bedrijf aan de rand van de afgrond hebben gebracht.
De problemen bij SLM
Een kleine, inefficiënte vloot: twee Boeing 737-700’s, waarvan er één al enige tijd aan de grond staat en een ‘wet lease’ overeenkomst met het Duitse USC.
Verouderd routenetwerk: De huidige routes sluiten niet aan op de moderne behoeften van de luchtvaart of het stimuleren van toerisme en handel.
Slechte leiding en politieke inmenging: Jarenlang is besluitvorming verlamd door een gebrek aan visie, onervaren bestuurders en te veel politieke bemoeienis.
$105 miljoen schuld: Deze enorme financiële last maakt het bijna onmogelijk om operationeel te blijven.
Een gebroken bedrijfsmodel: Er ontbreekt al decennialang een strategische aanpak die niet alleen de luchtvaartmaatschappij, maar ook de economische ontwikkeling van Suriname ondersteunt.
Een plan voor redding en groei
Chlumecky heeft een gedetailleerd reddingsplan gepresenteerd aan de regering-Santokhi. Volgens dit plan kan SLM tegen 2028 groeien naar een vloot van meer dan 15 straalvliegtuigen en een omzet van meer dan $500 miljoen per jaar behalen.
Dit plan omvat:
Nieuwe bases buiten Suriname: Twee tot drie hubs buiten Suriname om een breder marktaandeel te bereiken.
Nieuwe strategieën via MASA: Het Multilateral Air Services Agreement (MASA) binnen Caricom opent mogelijkheden voor vrije toegang tot Caricom-markten en de introductie van 5e, 6e en 7e vrijheidsrechten.
Focus op toerisme en handel: Nieuwe routes kunnen toerisme bevorderen, terwijl vrachtvluchten internationale handel stimuleren.
Kapitaal en leiderschap: Een frisse visie, sterke leiding en nieuwe investeringen zijn essentieel om de luchtvaartmaatschappij te transformeren.
Een waarschuwing voor de regering
Chlumecky roept de regering van president Santokhi op om actie te ondernemen voordat SLM hetzelfde lot ondergaat als failliete luchtvaartmaatschappijen in de regio, zoals Guyana Airways, Air Jamaica, BWIA en vele anderen. Zonder ingrijpen zal Surinam Airways verdwijnen.
De toekomst van SLM
Met de juiste beslissingen kan Surinam Airways echter een cruciale motor worden voor de economische ontwikkeling van Suriname.
Chlumecky benadrukt dat nu het moment is om te handelen en te investeren in een vernieuwde, winstgevende luchtvaartmaatschappij die de natie dient en de regio verbindt.
“Surinam Airways kan een veelbelovende toekomst hebben, maar alleen als er nu moedige keuzes worden gemaakt”, meent hij.
