Minister Steven Mac Andrew heeft in het parlement officieel aangekondigd dat de Staat een gebouw heeft aangekocht aan de Lalla Rookhweg #25 voor Euro 3.2 miljoen, inclusief inboedel.
Het pand, bekend als ‘Hotel Babylon’, zal dienen als nieuw onderkomen voor het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ).
Hoewel er al dagenlang gespeculeerd werd op sociale media, heeft minister Mac Andrew verhalen over een aankoopprijs van Euro 5.1 miljoen naar het rijk der fabelen verwezen. ‘We hebben geen cent meer dan Euro 3.2 miljoen betaald voor dit pand’, aldus de minister.
Het ministerie van AWJ was voorheen gehuisvest in een pand aan de Eddy Brumastraat. Echter, de huur daarvan is exorbitant verhoogd van SRD 180.000,- naar SRD 1.5 miljoen per maand, wat voor het ministerie onaanvaardbaar was. ‘Ik ben geen minister die SRD 18 miljoen per jaar zal betalen aan een verhuurder, terwijl mijn beleidsprogramma’s onvoldoende middelen hebben’, verklaarde Mac Andrew in het parlement.
Het besluit om tot aanschaf van een pand over te gaan, werd genomen vanwege de versnippering van het ministerie. Sinds eind januari 2024 is het ministerie uit het pand aan de Eddy Brumastraat vertrokken. Het personeel van het directoraat Arbeid zit momenteel thuis vanwege gebrek aan onderkomen.
De minister zelf werkt tijdelijk vanuit een winkelpand aan de Franchepanestraat, dat echter ook is afgekeurd door het Directoraat Nationale Veiligheid.
De goederen van het ministerie zijn opgeslagen in een loods aan de Duisburglaan. ‘We hebben dus dringend een pand nodig’, benadrukte de bewindsman.
De plannen om een gebouw aan te kopen bestonden al sinds 2022. Echter, toen de koop beslecht zou worden, werd het gebouw op de veiling geplaatst door de bank. Hierna zijn drie andere panden geïdentificeerd, waaronder het gebouw aan de Lalla Rookhweg 25, het oud-Glansgebouw te Kerkplein en het gebouw van Khazana aan de Van Het Hogerhuystraat 13.
De koop van het huidige pand is goedgekeurd in een raadsvoorstel. De voorfinanciering is middels een hypotheek gedaan bij Trustbank Amanah. De eerste betaling is in december 2023 gedaan.
Het bedrag voor de koop is opgenomen in de begroting van 2023 en het restant te betalen bedrag is opgenomen in de begroting van 2024.
Mac Andrew hoopt dat de overdracht op 26 maart een feit is, zodat de verhuizing in april kan plaatsvinden.
