Suriname en China hebben op maandag 18 november een belangrijke stap gezet in de herstructurering van de Surinaamse schulden bij China.
Beide landen ondertekenden een Suppletoire Finance Agreement, waarmee de eerste fase van de schuldherschikking succesvol is afgerond.
De ondertekening vond plaats tussen minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning en de Chinese ambassadeur Lin Ji.
Malty Dwarkasing, administrateur-generaal bij het Bureau voor de Staatsschuld, bevestigt dat deze overeenkomst de afronding van fase 1 markeert.
Het proces van schuldherschikking, dat meer dan drie jaar heeft geduurd, betreft verschillende leningen van de Export-Import Bank (EXIM Bank) van China, waaronder buyer’s credit, preferential buyer’s credit en concessionele leningen.
De concessionele leningen, die zijn verstrekt tegen een lage rente en met een lange looptijd, moesten eveneens worden herschikt.
Dwarkasing benadrukt dat voor de herschikking van deze leningen eerst een raamwerkovereenkomst tussen Suriname en China moest worden ondertekend.
De administrateur-generaal legt uit dat fase 1 betrekking heeft op de achterstallige betalingen tot 2021 en de herschikking van betalingen die Suriname had moeten doen van 2022 tot 2024. Deze betalingen, zowel rente als aflossingen, zijn uitgesteld en zullen over een langere periode worden voldaan.
De tweede fase van de herschikking zal volgen wanneer alle drie de typen leningen zijn ondertekend, waarna verdere onderhandelingen met China kunnen plaatsvinden.
Karel Eckhorst, lid van het onderhandelingsteam met China en vertegenwoordiger van Suriname bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF), verklaart dat het schuldherstructureringsproces in oktober 2020 begon, met een verzoek aan de schuldeisers om een soepel aflossingsschema te treffen.
Hij voegt eraan toe dat de gesprekken met zowel binnenlandse als buitenlandse schuldeisers succesvol zijn geweest, en dat de schulden bij commerciële partijen, zoals de Opperheimer bondholders, de Paris Club en India, al zijn afgewikkeld.
Met de afronding van de schuldherschikking met China als grootste bilaterale schuldeiser, opent Suriname nu de weg naar nieuwe financiering.
“Zolang de herstructurering niet was afgerond, werden er geen betalingen gedaan en geen nieuwe leningen verstrekt. Nu kunnen we opnieuw toegang krijgen tot financiering en verdere ontwikkelingsprojecten bespreken,” aldus Eckhorst.
