In Suriname worden muskietenkaarsen al jaren veel gebruikt om muggen op afstand te houden.
Vooral in de avonduren vertrouwen huishoudens op deze spiraalvormige kaarsen die langzaam opbranden en rook verspreiden.
Ze zijn goedkoop en makkelijk verkrijgbaar, maar een studie van de Saveetha University in Chennai (India) laat zien dat er ook serieuze gezondheidsrisico’s aan kleven.
Het onderzoek werd uitgevoerd met ratten die dagelijks urenlang werden blootgesteld aan rook van muskietenkaarsen.
Na vier tot zes weken ontdekten onderzoekers dat de lever van deze dieren ernstige schade vertoonde. Er waren ontstekingen zichtbaar, celdood en afwijkingen in de structuur van het leverweefsel.
Hoe langer de blootstelling duurde, hoe groter de schade bleek.
Volgens de onderzoekers komt dit doordat de rook niet alleen insectenwerende stoffen bevat, zoals d-trans allethrin, maar ook fijne stofdeeltjes en vluchtige chemische verbindingen.
Die kunnen diep in de longen doordringen en uiteindelijk via de bloedbaan organen als de lever belasten.
In Suriname worden muskietenkaarsen dikwijls binnenshuis gebruikt, soms in slecht geventileerde ruimtes.
Dat betekent dat bewoners langere tijd dezelfde rook inademen. Vooral kinderen, ouderen en mensen met bestaande gezondheidsklachten lopen daardoor risico.
De wetenschappers adviseren om muskietenkaarsen zoveel mogelijk buiten te gebruiken of voor alternatieven te kiezen, zoals muskietennetten.
Wie ze toch inzet, doet er goed aan dit beperkt te doen en in ruimtes waar frisse lucht naar binnen kan.
Deze bevindingen maken duidelijk dat een product dat bedoeld is om te beschermen tegen muggenbeten, bij langdurig gebruik juist kan bijdragen aan nieuwe gezondheidsproblemen.
