In een opmerkelijke studie, gepubliceerd op 21 december 2023, is ontdekt dat tranen van vrouwen chemische stoffen bevatten die agressief gedrag bij mannen kunnen verminderen.
Dit onderzoek, geleid door Shani Agron aan het Weizmann Instituut voor Wetenschap in Israël, toont aan dat het ruiken van de tranen van vrouwen de hersenactiviteit gerelateerd aan agressie vermindert, wat leidt tot minder agressief gedrag bij mannen.
Deze bevindingen zijn in lijn met eerder onderzoek bij knaagdieren, waaruit bleek dat mannelijke agressie wordt geblokkeerd bij het ruiken van vrouwelijke tranen.
Dit fenomeen staat bekend als sociale chemosignalering. Bij mensen is dit echter minder vaak of minder uitgebreid begrepen.
In de studie werden mannen blootgesteld aan de tranen van emotionele vrouwen of een zoutoplossing, terwijl ze een tweepersoonsspel speelden dat agressief gedrag uitlokte.
De mannen dachten dat de andere speler vals speelde en konden wraak nemen door de ander geld te laten verliezen. Het bleek dat het ruiken van de tranen van vrouwen het wraakzuchtige gedrag bij mannen met meer dan 40 procent verminderde.
Functionele beeldvorming door middel van MRI toonde aan dat de activiteit in agressie-gerelateerde hersengebieden – de prefrontale cortex en de voorste insula – afnam wanneer mannen aan tranen werden blootgesteld.
Dit suggereert een verband tussen tranen, veranderde hersenactiviteit en verminderd agressief gedrag bij mannen.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Biology.
