Diverse studies spreken elkaar tegen als bier dik maakt of niet. Vanwege de typische uitspraak ‘een bierbuik hebben’ wordt aangenomen dat bier dik maakt.
Er zijn echter studies die aantonen dat bier drinken juist vermagert. Weer andere studies tonen aan dat de consumptie van bier en alcohol in het algemeen, dik maakt.
Verder blijken grote verschillen te bestaan tussen mannen en vrouwen die bier consumeren.
Een mogelijke verklaring voor de ongewone studieresultaten zou volgens deskundigen kunnen komen, omdat de alcoholconsumptie in de meeste studies gebaseerd is op de eigen verklaringen van de deelnemers.
Bovendien zijn de studies vaak van relatief korte duur, terwijl het effect van alcohol zich pas op langere termijn doet voelen. Een andere verstorende factor zou kunnen zijn dat mensen die matig drinken doorgaans gezonder eten en meer bewegen dan zware drinkers, zodat die gezondere leefstijl het gewichtseffect van alcohol teniet doet.