De verharding van de 30 kilometer lange Gangaram Pandayweg is officieel van start gegaan.
Het project, dat in drie fases zal worden uitgevoerd, begon maandag 5 mei 2025 met de eerste 6 kilometer, en werd feestelijk ingeluid door president Chandrikapersad Santokhi.
Tijdens de ceremonie benadrukte het staatshoofd dat infrastructuurontwikkeling onder zijn regering gebaseerd is op urgentie en realiteit, niet op willekeur.
“We hebben eerst twee jaar gewerkt aan herstel. Nu bevinden we ons in een fase van stabilisatie. Zonder geld geen infrastructuur, en dit soort projecten kost veel geld,” aldus de president.
De verharding is volgens Santokhi essentieel voor het bevorderen van investeringen, het verbeteren van het welzijn en het vergroten van de economische kansen van burgers.
Het aannemingsbedrijf Innovative Road Technologies N.V., onder leiding van directeur Jerry Bhairo, is belast met de uitvoering van de eerste fase.
Bhairo gaf aan dat de weg, die sinds de jaren zestig als zandweg bestaat, nu een zwaardere belasting kent vanwege regionale ontwikkeling en de activiteiten van Staatsolie.
De voorbereidingen omvatten onder meer het opschonen van sloten, verbreding van het weglichaam van 6 naar 7 meter, en vervanging van duikers.
De weg krijgt een ontwerpsnelheid van 60 km/u en is gebouwd op een fundament geschikt voor een aslast van 12 ton, terwijl de toegestane aslast 10 ton bedraagt.
Vikash Moenna, onderdirecteur Droge Civieltechnische Werken bij het ministerie van Openbare Werken (OW), lichtte toe dat vanwege de beperkte financiële ruimte gekozen is voor gefaseerde uitvoering. De eerste fase kost USD 3,1 miljoen en wordt gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Fase 2 en 3 zullen volgen zodra de middelen beschikbaar zijn.
Districtscommissaris Mitchel Wongsodikromo noemde de start een historisch moment voor de bewoners van het gebied. “De verharding betekent betere bereikbaarheid, minder onderhoud aan voertuigen en vooral erkenning voor een gemeenschap die zich lange tijd vergeten voelde,” aldus Wongsodikromo.
Buurtbewoner Amresh Ramlal, die al 36 jaar aan km 27,5 woont, gaf aan blij te zijn met de ontwikkelingen. “Bij regenval stond de weg blank, bij droogte was er veel stof. Er is nauwelijks nog bewoning of investering. Vandaag zijn we eindelijk zover na vele beloften.”
Minister Riad Nurmohamed (OW) wees erop dat hij het gebied twee jaar geleden bezocht op uitnodiging van de bewoners. Hij somde verscheidene infrastructuurprojecten op die recent in Saramacca zijn gerealiseerd.
Alleen al OW heeft SRD 680 miljoen geïnvesteerd in diverse projecten in het district. “Deze weg moet bijdragen aan economische groei. De mooie tijden voor Saramacca komen terug,” aldus de minister.
De aannemer streeft ernaar de eerste fase eind juli 2025 af te ronden, afhankelijk van de weersomstandigheden.
