De entrepreneur en filantroop Geor Hering werd benaderd door het zusje van een alleenstaande moeder uit Paramaribo met een dringende vraag: of hij met haar oudere zus wilde praten over de zorgwekkende situatie van haar twee kinderen.
De kinderen, een meisje van 10 en een jongen van 12, kunnen nauwelijks lezen en presteren slecht op school. De bezorgde tante zag in Hering iemand die mogelijk kon overtuigen en hulp kon bieden, maar het gesprek nam al snel een onverwachte wending.
Volgens Hering dreigen de kinderen achterop te raken met blijvende gevolgen. “Als ze nu al moeite hebben met lezen, wat gebeurt er dan over vijf jaar?” vraagt hij zich hardop af.
Hij bood zelfs aan om volledig te betalen voor intensieve bijlessen, zodat ze een kans krijgen om hun achterstand in te halen.
De moeder van de kinderen ziet echter geen probleem. Ze stelt dat lezen in de toekomst minder belangrijk zal worden, omdat alles volgens haar digitaal en audiovisueel zal verlopen via platforms als YouTube en TikTok.
“Ze moeten vooral goed kunnen praten en luisteren,” zegt ze, “niet per se lezen.”
Onderzoek spreekt dit echter tegen. Volgens UNESCO en de Wereldbank is leesvaardigheid nog steeds een van de sterkste voorspellers van toekomstig succes, zowel op school als op de arbeidsmarkt.
Kinderen die goed kunnen lezen, hebben meer toegang tot kennis, ontwikkelen betere cognitieve vaardigheden en zijn weerbaarder tegen misinformatie.
Geor Hering stelt dat de moeder haar kinderen onbewust ernstig tekort doet.
“Goede mondelinge communicatie is waardevol, maar zonder leesvaardigheid sluit je je kinderen af van de wereld van kennis, ontwikkeling en zelfredzaamheid,” aldus de filantroop in gesprek met GFC Nieuws.
Hij vreest dat deze koppige houding niet alleen de kansen van deze twee jongelingen schaadt, maar ook symbool staat voor een bredere trend waarbij basisonderwijsvaardigheden onderschat worden.
Het debat raakt aan een gevoelig maar urgent thema: hoe bereiden we kinderen in Suriname werkelijk voor op de toekomst?
Want hoewel technologie verandert blijft één ding overeind: lezen opent deuren die anders gesloten blijven.
Foto ter illustratie.
