Verscheidene mensen die regelmatig in het district Saramacca bij familie op bezoek gaan hebben aan GFC Nieuws verteld dat het hen is opgevallen dat veel inwoners hun omgeving frequent besproeien met het verdelgingsmiddel Gramoxone.
Volgens de getuigen gebeurt dit vaak zonder de nodige bescherming en met weinig aandacht voor de gevaren voor kinderen of voor het verspreiden van het gif door de wind.
Sommigen vertellen zelfs dat er tegenwoordig automatische sproeiers worden gebruikt die op batterijen werken, waardoor het bespuiten makkelijker gebeurt.
Oorspronkelijk werd veelal een handmatig pompsysteem gebruikt om het middel te verspreiden, maar de nieuwe elektrische apparaten maken het eenvoudiger om grote oppervlakken te behandelen zonder veel fysieke inspanning.
Automatische sproeiers en risico’s voor de omgeving
De automatische sproeiers werken op oplaadbare batterijen en verstuiven het Gramoxone in de lucht, wat betekent dat het middel verder kan waaien dan bedoeld.
Getuigen zeggen dat mensen vaak geen ademhalingsmasker, beschermende kleding of handschoenen dragen tijdens het sproeien, waardoor directe blootstelling groter wordt.
Kinderen die in de buurt spelen kunnen onbedoeld worden blootgesteld aan de nevel of aan resten op de grond, wat volgens experts extra risicovol is.
Ernstige gezondheidsgevolgen van paraquat
Gramoxone bevat paraquat, een herbicide dat volgens de United States Environmental Protection Agency (EPA) alleen door getrainde professionals gebruikt mag worden vanwege het gevaar voor mens en milieu.
Paraquat kan al bij kleine hoeveelheden ernstige schade veroorzaken als het wordt ingeademd, ingenomen of via de huid wordt opgenomen, met symptomen variërend van ademhalingsproblemen tot orgaanfalen en zelfs de dood in ernstige gevallen.
Ziekte van Parkinson
Wetenschappelijk onderzoek suggereert bovendien dat langdurige blootstelling aan bepaalde pesticiden, waaronder paraquat, kan worden geassocieerd met een verhoogd risico op neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson.
Deze bevindingen zijn onder anderen gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, een peer-review tijdschrift voor volksgezondheid en tonen een link tussen blootstelling aan pesticiden en het risico op het ontwikkelen van Parkinson aan.
Critici wijzen erop dat dicht bij de spuitlocaties spelen, windrichting negeren en gebrek aan persoonlijke bescherming factoren zijn die de gezondheid van omwonenden aanzienlijk kunnen schaden.
In andere landen is het gebruik van Gramoxone om deze reden al aan strenge restricties of verboden onderworpen, wat bij velen de vraag oproept waarom hier geen vergelijkbare maatregelen zijn genomen.
