De FBI heeft een grootschalig computernetwerk voor advertentiefraude opgerold. Twaalf bedrijven, waaronder Google en Microsoft, hebben geholpen met het offline halen van het netwerk.
Acht mensen, zes uit Rusland en twee uit Kazachstan, worden verdacht van het beheren van het computernetwerk en de advertentiefraude, maakt het Amerikaanse ministerie van justitie bekend. Drie van hen zijn in de afgelopen maand aangehouden.
De verdachten maakten gebruik van een botnet, oftewel een netwerk van heimelijk besmette computers. Zij konden deze computers van afstand bedienen voor het openen van webpagina’s waarop advertenties werden ingeladen. Bedrijven betaalden voor deze online advertenties, terwijl geen enkele menselijke gebruiker de reclames te zien kreeg.
Op het hoogtepunt telde het botnet 1,7 miljoen besmette computers. De totale waarde van de online advertenties bedraagt volgens de FBI 29 miljoen US dollar.