Het bericht over een moeder die naar de politie stapte nadat haar 2-jarige dochter mogelijk door haar 57-jarige oom was misbruikt, laat ons opnieuw stilstaan bij de gruwelijke realiteit van seksueel geweld tegen kinderen.
Hoewel het gerechtelijk systeem de taak heeft om dergelijke zaken te onderzoeken en te berechten, is het pijnlijk duidelijk dat een juridische aanpak alleen niet genoeg is.
Deze misdaden gebeuren niet in een vacuüm. Vaak worden daders beschermd door een systeem van stilte en schaamte binnen hun eigen gemeenschap of familie.
Het zal mij niet verbazen als deze “oom” wellicht al eerder slachtoffers heeft gemaakt, maar nooit eerder is aangepakt.
Te vaak zijn het zelfs vrouwen, zoals moeders, tantes of zussen, die deze daders beschermen – uit angst voor schande, economische afhankelijkheid of omdat ze de waarheid simpelweg niet willen accepteren.
We moeten ons als samenleving afvragen hoe we dit kunnen blijven toestaan. Kinderen, de meest kwetsbare leden van onze gemeenschap, worden op deze manier keer op keer verraden.
Er moet meer nadruk komen op preventie, het doorbreken van de stilte en het creëren van een cultuur waarin slachtoffers en hun families zich veilig voelen om naar voren te komen zonder angst voor repercussies.
Daarnaast moeten de straffen voor daders van seksueel geweld tegen kinderen veel zwaarder zijn, en er moet een mechanisme komen om de bescherming van daders door familieleden aan te pakken.
Bescherming van deze “beesten” is een indirecte aanval op het slachtoffer. Elke dag dat zo’n dader onbestraft blijft of wordt beschermd, wordt rechtvaardigheid verder uitgesteld en loopt een ander kind risico.
Het is onacceptabel dat de meest kwetsbaren in onze samenleving vaak pas worden beschermd nadat er al onherstelbare schade is aangericht.
Het aanpakken van dit geweld vereist niet alleen juridische acties, maar ook maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Het begint bij het doorbreken van taboes, het benoemen van misstanden en het versterken van bewustzijn in gemeenschappen.
Sheila Mijnals
UMA Legal Aid & Marketing
