De politieke partij Broederschap en Eenheid in Politiek (BEP) en de gemeenschap van Santigron zijn in diepe rouw door het heengaan van Salomon Simon Laban Emanuels op 72-jarige leeftijd.
Als kapitein en cultureel antropoloog was Emanuels een onvermoeibare pleitbezorger voor de rechten van de marrongemeenschap en andere inheemse groepen in Suriname.
Ronnie Asabina, voorzitter van de BEP, beschrijft Emanuels als een strijdmakker en visionair die zijn leven wijdde aan sociale rechtvaardigheid en menselijke waardigheid. “Zijn betrokkenheid en leiderschap zijn onvervangbaar,” aldus Asabina.
Emanuels genoot aanzien door zijn nauwe betrokkenheid bij het binnenland en zijn uitgebreide kennis van de gebruiken en tradities van de marrons.
Een van zijn grootste prestaties was het leiden van de delegatie die in 1978 de eerste grondenrechtenovereenkomst, bekend als de ‘Verklaring van Santigron’, ondertekende. Hiermee wist hij te voorkomen dat de gemeenschap van Santigron uit hun woongebied werd verdreven.
Naast zijn rol als kapitein was Emanuels ook voorzitter van de sociaal-culturele vereniging Tangiba en voetbalvereniging Koela, die beide bijdragen aan de gemeenschapsontwikkeling van Santigron.
In 1979 besloot Emanuels zijn carrière als onderwijzer in te ruilen voor een studie culturele antropologie in Nederland. Na zijn terugkeer in 1998 werkte hij voor het NGO-Forum en richtte hij Stichting Equlance op.
Door de inzet van deze stichting kregen verschillende dorpen, waaronder Santigron, toegang tot basisvoorzieningen zoals stromend water en elektriciteit.
In de periode van de regering Bouterse-2 diende hij als raadsadviseur en speelde hij een bemiddelende rol bij de opvolging van granman Belfon Aboikonie van de Saamaka.
De gemeenschap van Santigron en de BEP zullen Salomon Emanuels herinneren als een visionair leider en een onvermoeibare pleitbezorger voor rechtvaardigheid. Zijn nalatenschap leeft voort in de projecten en hervormingen die hij realiseerde.
De uitvaartceremonie vindt plaats op zaterdag 30 november in Santigron. Voorafgaand wordt op vrijdag 29 november een Singi Neti gehouden.
De BEP en de gemeenschap nodigen iedereen uit om deze bijzondere man te herdenken en zijn werk te vieren.
