Wat voor een Surinaamse docent uit Paramaribo een veelbelovende carrièrestap had moeten zijn, eindigde onverwacht in teleurstelling.
Haar ervaring legt een breder probleem bloot: de onzekerheid over de rechten van werknemers op St. Maarten, vooral bij ziekte en afwezigheid.
Na haar verhuizing naar het Nederlandse gedeelte van St. Maarten voor een nieuwe baan werd haar contract niet verlengd vanwege ziekteverlof, veroorzaakt door gezondheidsproblemen.
De docent solliciteerde vanuit Suriname en kreeg al snel een baan aangeboden op het eiland.
In het begin leek alles voorspoedig te verlopen, maar enkele maanden na haar aankomst kreeg ze te maken met onverwachte gezondheidsklachten.
“Ik werd plotseling erg ziek en moest wekenlang ziek thuisblijven. Een deel van die periode lag ik zelfs in het ziekenhuis,” vertelt ze aan GFC Nieuws Lifestyle. Ze wil niet met haar naam in het nieuws.
Haar afwezigheid leidde er uiteindelijk toe dat haar contract niet werd verlengd. Hierdoor zag ze zich genoodzaakt terug te keren naar Suriname.
“Het is heel erg jammer. Ik heb nauwelijks de kans gehad om echt te genieten van mijn salaris daar en nu zit ik weer in de Surinaamse situatie,” zegt ze teleurgesteld.
Haar verhaal staat niet op zichzelf. Veel werknemers uit het buitenland worden geconfronteerd met een gebrek aan zekerheid rondom hun rechten op St. Maarten, vooral als het gaat om ziekteverlof en contractverlengingen.
Zonder sterke arbeidsbescherming kunnen werknemers in een kwetsbare positie terechtkomen.
Toch probeert de docent positief te blijven en haar leven in Suriname weer op te pakken. “Het was een bittere ervaring, maar ik geef niet op. Ik ga hier weer verder en hoop opnieuw kansen te vinden.”
Surinaamse docenten op St. Maarten
Het is bekend dat onderwijsinstellingen op het eiland regelmatig leerkrachten uit Suriname aantrekken om tekorten op te vangen.
Zo meldde de Stichting Katholiek Onderwijs Sint-Maarten (SKOS) in 2019 dat nieuwe docenten afkomstig waren uit Sint-Maarten zelf, maar ook uit Suriname, Curaçao en Nederland.
Na orkaan Irma in 2017 vertrokken 40 personeelsleden bij SKOS, waarvan er 32 terugkeerden; deze groep bestond uit leraren uit Nederland, Sint-Maarten, omliggende eilanden en Suriname
Foto ter illustratie.
