Brandweerbond luidt noodklok na verwoestende brand in binnenstad

De Bond Personeel Brandweer Suriname (BPBS) heeft in een open brief aan president Chan Santokhi stevig uitgehaald naar het overheidsbeleid rond het brandweerkorps.

Aanleiding is de uitslaande brand op donderdag 17 april aan de Henk Aronstraat in Paramaribo, waarbij vier panden – waaronder drie historische gebouwen – volledig in de as werden gelegd.

Volgens de bond is de ramp het directe gevolg van jarenlang overheidsfalen en een structureel gebrek aan investeringen in het brandweerkorps.

“Het is zeer betreurenswaardig dat het zover heeft moeten komen,” schrijft de BPBS, “maar dit is puur het resultaat van het feit dat het Korps Brandweer Suriname niet serieus wordt genomen.”

De vakbond wijst erop dat het al twaalf jaar geleden is dat er een nieuw blusvoertuig is aangeschaft. In de afgelopen tien jaar zijn slechts tweemaal tweedehands voertuigen geïmporteerd (in totaal 10 stuks), terwijl het materieel verder verouderd is en cruciale uitrusting zoals een ladderwagen of hoogwerker ontbreekt.

In september 2024 werd nog een overeenkomst met de overheid gesloten over onder andere de aanschaf van voertuigen, beschermende kleding en ander essentieel materiaal. Volgens de BPBS is hier tot op heden geen uitvoering aan gegeven.

“Als voorzitter heb ik moeten toekijken hoe collega’s soms machteloos stonden, simpelweg omdat de randvoorwaarden om het werk te doen ontbreken,” aldus de bond. In het verleden is het zelfs gekomen tot werkonderbrekingen en rechtszaken om de aandacht van de overheid te trekken.

De brandweerbond hoopt dat deze recente tragedie als een wake-upcall dient voor de regering. Ze roepen op tot spoedige actie van de ministers van Justitie en Politie, en van Financiën en Planning, om de dringend benodigde middelen vrij te maken. “Elke brand is er één te veel. Het is tijd om te handelen.”