ABI-Voorzitter George Lazo: “Suriname moet toerisme industrialiseren; stop met de kleinschalige mindset”

De Associatie van Binnenlandse Industriëlen (ABI) luidt de noodklok over de stagnerende ontwikkeling van de Surinaamse toerismesector.

Voorzitter George Lazo pleit voor een radicale koerswijziging: Suriname moet stoppen met de eenzijdige focus op de Nederlandse ‘familie-markt’ en de sector transformeren tot een grootschalige industrie.

Dat zegt Lazo vandaag in een bericht aan GFC Nieuws.

Volgens de ABI blijft Suriname ver achter bij regionale concurrenten door een gebrek aan durf en grootschalige investeringen in het binnenland.

De associatie ziet de toegezegde US$ 20 miljoen uit de Verenigde Staten als hét vliegwiel om deze transitie te realiseren.

Van kleinschaligheid naar wereldspelers

Terwijl buurlanden hun toerismesector hebben getransformeerd tot een miljardenindustrie, blijft de Surinaamse aanpak volgens Lazo steken in kleinschaligheid.

“We kijken te veel naar Nederland en de Surinaamse diaspora. Hoewel die groep waardevol is, benutten we de enorme potentie van de mondiale markt voor ecotoerisme nauwelijks,” aldus voorzitter Lazo. “De wereld zoekt naar ongerepte natuur op niveau, maar wij bieden momenteel onvoldoende schaal om die vraag te faciliteren.”

Infrastructuur als sleutel: Het ‘Pusugrunu-model’

De ABI stelt voor om de sector te ‘industrialiseren’ door de bouw van high-end hotels en resorts in het diepe binnenland. Deze faciliteiten moeten de capaciteit hebben om grote internationale groepen te ontvangen met de luxe en zekerheid die zij verwachten.

Een concreet speerpunt is de regio rondom het Centraal Suriname Natuur Reservaat (CSNR), specifiek bij Pusugrunu:

• Efficiënte Logistiek: Het aanbieden van gecombineerde reizen (vliegverbindingen voor snelheid, avontuurlijke bus- en bootroutes voor de ervaring).

• Gegarandeerde Standaarden: Het creëren van een product dat voldoet aan de eisen van grote internationale touroperators.

• Unieke Positionering: Het ontsluiten van gebieden die wereldwijd hun weerga niet kennen.

Duurzame diversificatie naast Olie & Gas

Voor de ABI is de versterking van het toerisme cruciaal voor de diversificatie van de Surinaamse economie, zeker met de opkomende olie- en gasindustrie in het vooruitzicht. Toerisme biedt werkgelegenheid die, mits professioneel aangepakt, generaties lang meegaat.

De ABI roept de regering op om de US$ 20 miljoen — toegezegd tijdens het presidentieel bezoek aan de VS — gericht in te zetten voor deze schaalvergroting en het aantrekken van buitenlandse expertise en kapitaal.

Harde omzetdoelen en resultaatgericht beleid

De tijd van vrijblijvendheid is volgens Lazo voorbij. De ABI pleit voor een bedrijfsmatige aanpak met meetbare doelen:

1. Vooraf bepaalde omzetdoelen: Beleid afstemmen op keiharde financiële targets.

2. Internationale campagnes: Agressieve marketing gericht op de mondiale topmarkt.

3. Kwaliteitsimpuls: Suriname moet klaar zijn om de wereld op topniveau te ontvangen.

“De wereld is klaar voor Suriname, maar is Suriname klaar om de wereld op niveau te ontvangen?” vraagt Lazo zich retorisch af.