Reizigers die vanuit Suriname op Schiphol aankomen, kunnen hun ingecheckte koffer terugkrijgen zonder te weten dat deze ondertussen door de Nederlandse Douane is geopend.
De Douane mag bagage namelijk al onderzoeken terwijl de eigenaar elders op de luchthaven op zijn spullen wacht.
Zelfs het forceren van een kofferslot is onder bepaalde omstandigheden toegestaan.
Dat bevestigt de Nederlandse Douane op haar officiële website.
Vluchten uit Suriname krijgen speciale controles
Volgens de Douane vallen vluchten vanuit Suriname onder de zogenoemde 100%-controles. Deze intensieve onderzoeken worden sinds 2003 uitgevoerd om drugssmokkel tegen te gaan.
Ook vluchten uit Aruba, Bonaire, Curaçao, Sint Maarten en Venezuela vallen hieronder.
Bij aankomst kunnen reizigers worden ondervraagd en kan hun handbagage worden gecontroleerd. Daarnaast worden speurhonden en speciale scanners ingezet.
Ingecheckte koffers worden in de bagagekelder onderzocht. Wanneer op een scan iets opvalt, kunnen douanemedewerkers de koffer openen.
Dat betekent overigens niet dat iedere koffer daadwerkelijk wordt opengemaakt.
Douane mag zelfs een kofferslot forceren
Voor een rechtmatige bagagecontrole hoeft de Douane niet eerst toestemming aan de eigenaar te vragen.
Volgens de officiële informatie mag een slot worden geforceerd als dat nodig is om de inhoud te onderzoeken.
De Douane adviseert daarom een zogenoemd TSA-slot te gebruiken. Dit type slot kan met een speciale sleutel worden geopend, waardoor de kans op beschadiging kleiner wordt.
Wanneer een koffer buiten aanwezigheid van de eigenaar wordt geopend, laat de Douane daarvan een bericht achter, bijvoorbeeld met een formulier in de bagage.
Ombudsman bevestigde bevoegdheid
Dat deze werkwijze is toegestaan, blijkt ook uit een uitspraak van de Nationale ombudsman van 4 juni 2018.
Een reiziger die vanuit Curaçao op Schiphol was aangekomen, klaagde nadat zijn koffer zonder zijn aanwezigheid was geopend.
De ombudsman verklaarde de klacht ongegrond. De Douane was bevoegd de bagage op deze manier te onderzoeken.
Wel werd aandacht gevraagd voor betere informatie aan reizigers.
Bij beschadiging is schadevergoeding mogelijk
Wie na een douanecontrole een kapot slot, beschadigde koffer of verdwenen spullen ontdekt, kan onder voorwaarden rechtstreeks bij de Douane schadevergoeding aanvragen.
Daarvoor moeten de schade en de mogelijke betrokkenheid van de Douane worden onderbouwd.
Foto’s, aankoopbewijzen en het eventuele controleformulier kunnen daarbij helpen.
Een verzoek kan worden ingediend via [email protected]. Volgens de Douane volgt doorgaans binnen acht weken een reactie.
Een vergoeding is niet gegarandeerd. Ook betekent een geopende koffer niet automatisch dat sprake is geweest van diefstal.
De controles gelden voor de betrokken vliegroutes, ongeacht of een passagier de Surinaamse of een andere nationaliteit heeft.
