Suriname kan in theorie binnen tien jaar uitgroeien tot een internationaal gewilde tropische bestemming, vergelijkbaar met de positie die Bali jarenlang heeft opgebouwd.
Niet door miljoenen vakantiegangers naar dezelfde plekken te lokken, maar juist door natuur, cultuur en kleinschalig toerisme centraal te stellen.
Dat blijkt uit een analyse van GFC Nieuws.
Suriname beschikt daarvoor al over een belangrijk voordeel: een groot deel van ons land bestaat uit tropisch bos en het massatoerisme heeft er nog nauwelijks voet aan de grond gekregen.
Bali laat zien hoe snel toerisme kan groeien
Bali is inmiddels een van de bekendste vakantiebestemmingen ter wereld.
Volgens het officiële statistiekbureau van de Indonesische provincie ontving Bali in 2025 bijna 6,95 miljoen buitenlandse bezoekers. Alleen al in juli van dat jaar kwamen 697.107 buitenlandse toeristen aan.
Die populariteit heeft Bali economisch veel gebracht, maar zorgt ook voor grote druk op populaire gebieden.
Juist daardoor ontstaat ruimte voor bestemmingen die reizigers natuur, cultuur en meer rust kunnen bieden.
Suriname heeft op dat gebied veel mogelijkheden. Wij beschikken over uitgestrekte regenwouden, rivieren, natuurgebieden, historische plekken en een grote culturele verscheidenheid.
UNESCO heeft eerder samen met Surinaamse organisaties gewerkt aan mogelijkheden voor duurzaam toerisme rond de Werelderfgoedlocaties in het land.
Suriname hoeft Bali niet te kopiëren
De grootste kans ligt waarschijnlijk niet in het aantrekken van miljoenen goedkope vakantiegangers. Suriname kan zich sterker richten op bezoekers die komen voor natuur, cultuur en avontuur.
Daarbij passen bijvoorbeeld reizen naar het binnenland, ecolodges, vogeltoerisme, rivierexpedities, historische bezoeken aan Paramaribo en reizen waarbij lokale gemeenschappen betrokken zijn.
De combinatie van stad, verschillende bevolkingsculturen en het Amazoneregenwoud maakt het toeristische aanbod moeilijk te vergelijken met veel andere bestemmingen.
Groei vraagt wel om investeringen
Om binnen tien jaar internationaal veel bekender te worden, zijn betere vliegverbindingen, accommodaties, vervoer, marketing en toeristische voorzieningen nodig.
Tegelijkertijd moet worden voorkomen dat populaire gebieden hun natuurlijke of culturele karakter verliezen.
Bali kan daarbij als voorbeeld én waarschuwing dienen. Suriname heeft nog de mogelijkheid om vooraf keuzes te maken over hoeveel toerisme natuurgebieden aankunnen en hoe lokale gemeenschappen daarvan profiteren.
Als die ontwikkeling zorgvuldig wordt aangepakt, kan Suriname tegen 2036 een veel bekendere bestemming voor natuur en avontuur zijn.
Het doel hoeft daarbij niet te zijn om Bali in bezoekersaantallen te evenaren.
De grotere kans ligt in het bereiken van dezelfde internationale aantrekkingskracht, terwijl het karakter van Suriname behouden blijft.
