Duurzame ontwikkeling van de goudsector en het terugdringen van kwikgebruik vereisen nauwe samenwerking tussen overheid, deskundigen en maatschappelijke partners.
Dat was de centrale boodschap tijdens een interministeriële bijeenkomst die op woensdag 17 juni werd gehouden in het kader van het project Advancing Formalization and Mercury Free Gold in Suriname.
De bijeenkomst maakte deel uit van het planetGOLD Suriname-project, dat wordt uitgevoerd in samenwerking met het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) en het VN-Milieuprogramma (UNEP).
Vertegenwoordigers van verschillende ministeries, deskundigen en betrokken organisaties kwamen bijeen voor een interdepartementale brainstormsessie gericht op de verduurzaming en formalisering van de kleinschalige goudwinning in Suriname.
Focus op verduurzaming van de goudsector
Tijdens de bijeenkomst werden deelnemers geïnformeerd over de voortgang van het project en kregen zij presentaties over milieuvriendelijke werkwijzen binnen de goudwinning.
Daarnaast werd van gedachten gewisseld over de rol die verschillende ministeries en organisaties kunnen spelen bij het realiseren van een kwikvrije goudsector.
Het project is opgezet vanuit de noodzaak om het gebruik van kwik in de kleinschalige goudwinning terug te dringen en uiteindelijk volledig uit te bannen. Kwik vormt immers een risico voor zowel de volksgezondheid als het milieu.
Sector vraagt om nieuwe benadering
Volgens Jerrel Pinas, Engagement Specialist van planetGOLD Suriname, is de goudsector de afgelopen jaren sterk veranderd.
Waar vroeger vooral individuele goudzoekers met eenvoudige hulpmiddelen actief waren, wordt tegenwoordig op grotere schaal gewerkt met zware machines.
“De kleine goudzoeker met een batée bestaat nauwelijks nog. We zien nu een sector die veel professioneler en grootschaliger opereert. Dat vraagt om een aangepaste aanpak en gedeelde verantwoordelijkheid van alle betrokken partijen,” aldus Pinas.
Het planetGOLD-project wordt gefinancierd door de Global Environment Facility (GEF), terwijl het United Nations Development Programme (UNDP) verantwoordelijk is voor het beheer en de uitvoering van de middelen.
Hoewel de uitvoering door de gevolgen van de covidpandemie vertraging opliep, ging het project in 2024 van start. De afronding staat gepland voor 2027.
Beleid en samenwerking als fundament
Projectdirecteur van planetGOLD Suriname, Maureen Bottse-Brewster, tevens onderdirecteur Financieel Beheer bij het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, benadrukte dat beleidsontwikkeling en samenwerking onmisbare pijlers zijn binnen het traject.
Volgens haar richt het project zich niet alleen op het stimuleren van kwikvrije technieken, maar ook op het versterken en actualiseren van regelgeving die aansluit bij de ontwikkelingen binnen de sector.
“Wij willen het uitfaseren van kwik bevorderen en alternatieve methoden introduceren binnen de kleinschalige goudwinning. Er bestaat reeds regelgeving, maar gezien de veranderingen in de sector is het belangrijk dat deze waar nodig verder wordt aangescherpt,” stelde Bottse-Brewster.
Kwikvrije technieken bieden economische voordelen
Naast de voordelen voor mens en milieu kunnen kwikvrije methoden volgens de projectleiding ook financieel aantrekkelijk zijn voor goudzoekers. Om dit in de praktijk aan te tonen, zal binnen het project gebruik worden gemaakt van een mobiel veldlaboratorium.
Met deze aanpak willen de initiatiefnemers demonstreren dat goudwinning met minder of zonder kwik niet alleen veiliger is, maar ook kan leiden tot hogere opbrengsten.
“Wanneer goudzoekers meer rendement behalen, draagt dat uiteindelijk ook bij aan de economische ontwikkeling van Suriname,” aldus Bottse-Brewster.
Gedragsverandering blijft grootste uitdaging
Een van de belangrijkste uitdagingen blijft volgens Pinas het veranderen van diepgewortelde gewoonten binnen de sector.
“Mensen werken al jarenlang met kwik. Zo’n manier van werken verander je niet van de ene op de andere dag. Het vraagt om bewustwording, demonstraties van alternatieven en het bewijs dat kwikreductie of zelfs volledige uitbanning haalbaar is,” zei hij.
Hij benadrukte daarbij dat duurzame ontwikkeling alleen mogelijk is wanneer verschillende actoren gezamenlijk optrekken.
“Geen enkel ministerie en geen enkele organisatie kan de ontwikkeling van Suriname alleen dragen. Alleen door samenwerking kunnen we duurzame resultaten bereiken voor de sector, het milieu en toekomstige generaties.”
Gezamenlijke verantwoordelijkheid voor duurzame ontwikkeling
De bijeenkomst onderstreepte het belang van een integrale benadering van de goudsector, waarbij overheid, internationale partners, deskundigen en de sector zelf gezamenlijk werken aan een toekomst waarin economische ontwikkeling hand in hand gaat met milieubescherming en volksgezondheid.
Met het planetGOLD Suriname-project zet Suriname verdere stappen richting een formele, duurzame en uiteindelijk kwikvrije goudsector.
Bron: gov.sr
