Het is mij opgevallen dat sommige Nederlanders en Belgen die nog nooit in Suriname zijn geweest, ervan uitgaan dat ons land mooie tropische stranden heeft.
Soms hoor ik zelfs dat men denkt aan brede zandstranden langs de kust.
Een verklaring daarvoor is dat niet iedereen goed weet dat Suriname wel degelijk aan de Atlantische Oceaan ligt, maar dat dit niet automatisch betekent dat er overal toeristische stranden zijn zoals men die kent uit vakantielanden.
Beeldvorming van tropisch land
Veel mensen koppelen het woord tropisch automatisch aan zon, zee en strand. Dat beeld komt vaak door reisreclames, films en sociale media. In die beelden zie je vooral wit zand en helder water.
Daardoor ontstaat snel het idee dat elk land in de tropen er zo uitziet, ook als de werkelijkheid anders is. Suriname past daar niet volledig in, maar dat verschil wordt vaak niet gezien door mensen die het land niet kennen.
Verwarring met de Caribische regio
Suriname wordt regelmatig in één groep geplaatst met landen als Curaçao, Aruba en Bonaire. Die eilanden staan juist bekend om hun stranden en toerisme. Door die koppeling denken sommigen automatisch dat Suriname hetzelfde type landschap heeft.
Ook de historische band met Nederland speelt mee. Suriname wordt in het hoofd van veel mensen in hetzelfde vakje gezet als de Caribische eilanden, terwijl het een vastelandland is met een totaal andere natuur.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
