Suriname sluit 29ste COFCOR af met krachtige oproep tot Caribische eenheid

Suriname heeft deze week met succes de 29ste bijeenkomst van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van de CARICOM gehost.

De tweedaagse conferentie werd 21 mei afgesloten met een slotpersconferentie onder leiding van de nieuwe COFCOR-voorzitter, minister Melvin Bouva.

Tijdens zijn toelichting benadrukte hij dat de belangrijkste conclusie van de bijeenkomst duidelijk is geworden: eenheid en collectieve actie zijn geen keuze meer, maar een strategische noodzaak voor het Caribisch gebied.

Volgens voorzitter Bouva staan CARICOM-landen voor een veranderende geopolitieke wereldorde waarin kleine staten alleen relevant en invloedrijk kunnen blijven wanneer zij gezamenlijk optreden.

Hij waarschuwde dat verdeeldheid ertoe kan leiden dat de regio naar de achtergrond wordt verdrongen binnen internationale besluitvorming.

Versterking van internationale partnerschappen centraal

Tijdens de beraadslagingen hebben CARICOM-lidstaten intensieve gesprekken gevoerd met diverse internationale partners. Volgens minister Bouva waren deze uitwisselingen productief en gericht op concrete voordelen voor de regio.

Zo werd onder meer gesproken over de mogelijke oprichting van een gezamenlijk mechanisme tussen CARICOM en Saoedi-Arabië.

Daarnaast werd het belang benadrukt van sterkere betrokkenheid met het Verenigd Koninkrijk, terwijl ook een voorstel van Oostenrijk aan bod kwam voor de oprichting van een gezamenlijk CARICOM-kantoor in Wenen om de multilaterale aanwezigheid van de regio verder te versterken.

Ook de mogelijke samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten kreeg ruime aandacht. Volgens Bouva biedt een toekomstige overeenkomst aanzienlijke kansen om de markttoegang van CARICOM uit te breiden richting het Midden-Oosten, Afrika en Azië.

Focus op klimaat, economie en kleine staten

Met Japan werd gesproken over technische samenwerking op het gebied van rampenrisicobeheer, sargassumbeheer en industriële diversificatie.

Daarbij werd opnieuw gewezen op de specifieke kwetsbaarheid van Small Island Developing States en de noodzaak van internationale ondersteuning.

Ook de gesprekken met Singapore stonden in het teken van samenwerking tussen kleine staten. De deelnemende ministers benadrukten dat nauwere samenwerking noodzakelijk is om de stem van kleine landen binnen mondiale onderhandelingen te versterken.

Hervorming van de Verenigde Naties besproken

Tijdens de vergadering is eveneens uitgebreid stilgestaan bij multilaterale vraagstukken, waaronder de hervorming van de Verenigde Naties.

Daarbij sprak COFCOR haar zorgen uit over voorstellen waarbij regionale hubs mogelijk zouden leiden tot een afname van technische expertise binnen individuele landen.

Volgens de ministers mag efficiëntie nooit ten koste gaan van cruciale prioriteiten zoals klimaatweerbaarheid, rampenrespons en nationale ontwikkelingsbelangen van Caribische staten.

Blijvende aandacht voor Haïti, Belize en Guyana

De situatie in Haïti blijft volgens voorzitter Bouva een van de belangrijkste aandachtspunten binnen CARICOM. Tijdens de bijeenkomst bevestigden de ministers opnieuw hun steun aan door Haïtianen geleide oplossingen voor het herstel van vrede en stabiliteit in het land.

Daarnaast werd gewezen op de dringende noodzaak van extra internationale financiering voor humanitaire hulp aan Haïti.

De COFCOR sprak tevens haar solidariteit uit met Belize en Guyana inzake hun grenskwesties. Volgens Bouva blijft de steun van de Caribische gemeenschap voor de veiligheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van beide landen onverminderd.

Uitbreiding van CARICOM op de agenda

Tot slot werd ook gesproken over de verdere uitbreiding van CARICOM. Daarbij kwamen de aanvragen van Bermuda voor volledig lidmaatschap en Frans-Guyana voor geassocieerd lidmaatschap aan de orde.

Volgens minister Bouva toont de groeiende belangstelling voor aansluiting bij CARICOM aan dat regionale samenwerking steeds belangrijker wordt in een wereld die geconfronteerd wordt met geopolitieke spanningen, economische onzekerheden en klimaatuitdagingen.

Bron: gov.sr