In Paramaribo en andere delen van het land rijden tegenwoordig veel meer automobilisten met een automatische transmissie dan enkele decennia geleden.
Waar schakelen vroeger de norm was, is de automaat nu voor velen de standaard geworden.
Op sociale media is recent een discussie ontstaan over de vraag of deze verschuiving Surinaamse bestuurders ongemerkt duurder uitkomt door een hoger brandstofverbruik.
De discussie werd aangewakkerd door een Nederlandse autoliefhebber die stelde dat de massale overstap naar automaat in Suriname mogelijk leidt tot hogere brandstofkosten.
Volgens hem begint een vergelijkbare trend nu ook voorzichtig zichtbaar te worden in Nederland, al verloopt die ontwikkeling daar aanzienlijk langzamer.
In Suriname is de overgang sneller gegaan, mede doordat veel tweedehands voertuigen uit Japan worden geïmporteerd, waar automatische transmissies al jarenlang dominant zijn.
Moderne automaten zijn zuiniger dan vroeger
Autotechnische inzichten tonen aan dat oudere automaten, vooral uit de jaren tachtig en negentig, inderdaad meer brandstof verbruikten dan handgeschakelde voertuigen.
Dit kwam doordat ze minder efficiënt schakelden en meer energie verloren tijdens het rijden. Daardoor stond de automaat lange tijd bekend als minder zuinig.
Bij moderne voertuigen is dat verschil echter grotendeels verdwenen. Nieuwe automatische transmissies schakelen zeer efficiënt en kiezen vaak het optimale toerental, waardoor het brandstofverbruik vergelijkbaar of soms zelfs lager kan zijn dan bij een handgeschakelde auto.
Dit geldt vooral bij constante snelheden en in druk verkeer, waar automaten soepeler functioneren.
Rijstijl en verkeer spelen grotere rol in kosten
Volgens de gezaghebbende U.S. Department of Energy wordt het brandstofverbruik in de praktijk veel sterker beïnvloed door rijgedrag, regelmatig onderhoud en verkeersomstandigheden dan door het enkele feit of een voertuig een automatische of handgeschakelde transmissie heeft.
Dit onderstreept dat de bestuurder zelf vaak een factor is in de uiteindelijke kosten aan de pomp.
In druk stadsverkeer, zoals in Paramaribo, kan frequent optrekken en afremmen het verbruik aanzienlijk verhogen, ongeacht het type transmissie.
De bewering dat automaat rijden automatisch duurder is, klopt volgens deze inzichten dus niet zonder meer. Hoewel oudere automaten minder zuinig waren, is dat bij moderne voertuigen grotendeels achterhaald.
Voor veel Surinaamse bestuurders biedt de automaat juist meer comfort, zonder dat dit noodzakelijk leidt tot merkbaar hogere brandstofkosten.
