De SLM-vlucht PY9914, afkomstig uit Belém in Brazilië, heeft op woensdag 21 januari niet kunnen landen op de Johan Adolf Pengel International Airport.
Door het ontbreken van personeel in de verkeerstoren was het niet mogelijk de landing veilig te begeleiden, waarna het toestel genoodzaakt was uit te wijken naar Guyana.
De situatie leidt tot grote zorgen bij het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).
Zorgen over imago en economische schade
Verno Prijor, waarnemend directeur Transport bij TCT, noemt het incident bijzonder ernstig. In een toelichting op vrijdag 23 januari aan de Communicatie Dienst Suriname gaf hij aan dat dergelijke voorvallen het internationale imago van Suriname schaden.
Volgens Prijor bestaat het risico dat luchtvaartmaatschappijen het Surinaamse luchtruim gaan mijden, met verlies aan inkomsten tot gevolg. Ook schadeclaims en afnemend vertrouwen in de luchtvaartsector zijn reële consequenties.
Ziekmeldingen en spanningen met SATCA
Volgens TCT hadden twee luchtverkeersleiders die avond dienst, maar meldden zij zich ziek. Pogingen om vervangend personeel op te roepen liepen op niets uit, omdat niemand bereikbaar was.
Opvallend is dat eerder die dag een brief was ontvangen van de Suriname Air Traffic Controllers Association (SATCA), waarin werd aangegeven dat luchtverkeersleiders per direct geen invaldiensten meer zouden draaien.
Prijor benadrukt dat hij geen twijfel heeft aan ziektegevallen, maar noemt de timing zorgwekkend. Hij roept SATCA op om bij problemen eerst het overleg met het ministerie te zoeken, in plaats van maatregelen te nemen die de veiligheid en continuïteit van het luchtverkeer raken.
Sinds een vergelijkbaar incident met een KLM-vlucht in oktober vorig jaar is het ministerie in gesprek met SATCA over onder meer onvrede rond salarissen. Volgens TCT kunnen dergelijke eisen echter niet eenzijdig worden ingewilligd.
Structureel tekort aan personeel
Suriname beschikt momenteel over 26 luchtverkeersleiders, waarvan ongeveer 20 operationeel inzetbaar zijn. De gewenste bezetting ligt rond de 80. Dertien personen zijn momenteel in opleiding en eind januari wordt een nieuwe sollicitatieronde afgerond.
De opleiding tot luchtverkeersleider duurt meerdere jaren. Intussen onderzoekt TCT, in samenwerking met luchtvaarttoezichthouder CASAS, de inzet van externe deskundigen voor training en ondersteuning.
Situatie genormaliseerd, overleg volgt
De luchthavenfunctionering is inmiddels genormaliseerd en vluchten kunnen weer veilig landen. Toch blijft het ministerie waakzaam.
Prijor benadrukt dat herhaling moet worden voorkomen en dat structurele oplossingen nodig zijn. SATCA zal daarom opnieuw worden uitgenodigd voor overleg, met als doel stabiliteit, veiligheid en vertrouwen in de Surinaamse luchtvaart te waarborgen.
Bron: gov.sr
